Los Rangers, en apuros, buscan enderezar el rumbo ante unos Cardenales en racha

Los Cardenales de San Luis y los Rangers de Texas abren una serie interligas de tres juegos el viernes en Arlington, Texas, en un enfrentamiento de equipos que se dirigen en direcciones opuestas.

St. Louis enviará al zurdo Matthew Liberatore (3-3, 2.73 ERA) al montículo para comenzar el juego, mientras que los Rangers recurrirán al novato derecho Jack Leiter (3-2, 4.17 ERA).

Los Cardenales han sido uno de los equipos más encendidos del béisbol en mayo, con un récord de 18-7 en los primeros 25 juegos del mes y siete victorias en sus últimas ocho series. San Luis visita el Dallas-Fort Worth Metroplex tras una victoria por 6-4 en Baltimore el miércoles, su quinta victoria en sus últimos seis juegos.

Texas, mientras tanto, ha tenido serias dificultades, especialmente últimamente. Los Rangers han perdido 15 de sus 26 partidos en mayo y ocho de sus últimos 10 encuentros, incluyendo una derrota por 2-0 en casa ante Toronto el miércoles, en la que solo conectaron un hit: un sencillo de Josh Smith al abrir la primera entrada.

Los Rangers anotaron solo tres carreras en su reciente serie de tres juegos con los Blue Jays y ahora han anotado una carrera o menos en 15 de sus 30 derrotas esta temporada.

"Ofensivamente, uno solo quiere que las cosas funcionen", dijo el tercera base de Texas, Josh Jung. "Creo que ya está llegando. O sea, todos esperamos que así sea. Estamos trabajando duro. No es falta de esfuerzo. Creo firmemente que batear es contagioso, y una vez que empieza a rodar, lo hará rápidamente".

Liberatore ha estado sólido con los Cardenales a pesar de no haber recibido decisiones en sus últimos tres juegos contra Filadelfia y Kansas City como visitantes y, más recientemente, en casa contra Arizona el sábado. Liberatore permitió una carrera y seis hits, con cuatro ponches y ninguna base por bolas en siete entradas en ese juego, que San Luis ganó 6-5.

"Hay convicción", dijo el mánager de San Luis, Oliver Mármol, sobre Liberatore. "Le da igual quién esté en la caja, va a por ti".

Liberatore ha permitido dos carreras o menos en ocho aperturas consecutivas. El ex seleccionado de primera ronda ha consolidado su puesto en la rotación de los Cardenales al liberarse de presión.

"No me estoy esforzando como en años anteriores", dijo Liberatore. "No me estoy esforzando por vivir y morir con cada lanzamiento y lo que eso significa para el futuro de mi carrera".

Liberatore se ha enfrentado a los Rangers solo una vez en su carrera, permitiendo cinco carreras (cuatro limpias) en siete entradas en una derrota en 2022. Ponchó a dos y dio un par de bases por bolas en ese juego y emergió con una efectividad de 9.00.

En cuanto a Leiter, trae mucho al montículo después de una victoria y un par de partidos sin decisiones en sus últimas tres aperturas.

En su último partido, Leiter lanzó cinco entradas y permitió dos carreras, seis hits y cinco bases por bolas, su máximo de la temporada, en un partido que Texas perdió 10-5 ante los Medias Blancas de Chicago. Ponchó a tres y permitió un jonrón.

Leiter no se ha enfrentado a los Cardinals en su carrera de 17 juegos en la MLB.

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