Los Rangers inician con el lanzador derecho novato Jack Leiter para cerrar el set contra los Astros

El lanzador derecho novato de Texas, Jack Leiter, buscará tener su primer impacto en la Batalla por la Bota de Plata cuando los Rangers locales jueguen contra los Astros de Houston el domingo por la tarde en la final de una serie de cuatro juegos en Arlington, Texas.

Leiter (3-2, 4.34 ERA) abrirá para los Rangers en el choque entre los rivales del Estado de la Estrella Solitaria, mientras que Houston contrarrestará con el zurdo Framber Valdez (2-4, 3.54).

Los Rangers buscan su tercera victoria consecutiva en la serie tras vencer a Houston 5-1 el sábado y tomar una ventaja de 2-1. Joc Peterson y Wyatt Langford conectaron jonrones para respaldar el sólido pitcheo de Tyler Mahle para Texas en la victoria de 5-1 el sábado.

Texas ha ganado siete de sus últimos ocho partidos, mientras que Houston tiene marca de 3-2 en sus últimos cinco juegos.

Leiter estuvo espectacular en su última apertura, permitiendo una carrera, dos hits y tres bases por bolas en seis entradas, y los Rangers vencieron a Colorado 4-1 el martes. Ponchó a cinco y lanzó seis entradas por primera vez en su carrera, en su primera apertura de calidad.

"Aún podría haberlo hecho mejor y posiblemente haber lanzado más lejos en el juego", dijo Leiter después de la victoria sobre los Rockies. "Cuando sabes que el bullpen está un poco flojo, tienes que atacar aún más y hacer todo lo posible para llegar lejos en el juego. Eso es lo que intenté hacer".

La actuación de Leiter contra los Rockies fue el repunte que necesitaba después de perder sus dos aperturas anteriores en las que permitió 10 carreras limpias en 9 2/3 entradas.

Leiter nunca se ha enfrentado a los Astros en sus 15 apariciones en su carrera.

Valdez solo ha ganado una vez en sus ocho aperturas desde marzo. Una derrota como visitante ante los desafortunados Medias Blancas de Chicago y una victoria en Milwaukee precedieron a una victoria sin decisión en su aparición más reciente, un partido que los Astros ganaron 2-1 en casa contra Kansas City el martes.

En ese juego, Valdez lanzó ocho entradas, permitiendo una carrera con seis hits y una base por bolas, mientras ponchaba a siete.

"Me he centrado en cometer menos errores", dijo Valdez después del partido contra Kansas City. "Cuando cometes menos errores, obtienes mejores resultados para tu equipo. He estado trabajando en mantener el balón bajo en la zona".

Valdez se ha enfrentado a los Rangers 17 veces (14 aperturas) y ha forjado un récord de 8-5 con una efectividad de 2.83 en 92 1/3 entradas. Ha permitido 35 carreras (29 limpias) y 68 hits, con 94 ponches y 39 bases por bolas.

Houston ha anotado en solo dos de las 27 entradas de la serie: anotó seis carreras en la séptima entrada el viernes para vencer a los Rangers 6-3 y anotó en la primera entrada el sábado antes de sucumbir. Los Astros fueron blanqueados 1-0 en el primer juego el jueves.

"Tuvimos algo bueno (el sábado), pero simplemente no nos cansamos", dijo el mánager de los Astros, Joe Espada, sobre los problemas de puntuación de su equipo. "Creo que tuvimos algunos turnos al bate bastante buenos (en la serie). Estamos en el juego 45 de la temporada. Ya sabes, a algunos bateadores les cuesta un poco entrar en ritmo".

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