Los Rangers persiguen la victoria de la serie en la final contra los Astros

Dada la tenacidad que mostraron los Rangers el sábado en camino a una victoria de 2-1 en 10 entradas sobre los Astros de Houston, no cabe duda de si Texas simplemente iba a llegar al receso del Juego de Estrellas.

Los Rangers terminaron 1 de 10 con corredores en posición de anotar, con ese único hit proveniente de Nathaniel Lowe con dos outs y dos strikes y Josh Smith en la tercera base en la parte alta de la décima. Ese sencillo permitió a los Rangers igualar su serie de tres juegos con los Astros con una victoria cada uno de cara al partido decisivo del domingo en el final de la primera mitad no oficial para ambos equipos.

"Lo último que queríamos era llegar (el domingo) perdiendo los dos primeros", dijo el técnico de los Rangers, Bruce Bochy.

Los Rangers ganaron al registrar 11 ponches y solo una base por bolas, un pase intencional emitido por el cerrador Kirby Yates a Yordan Álvarez con dos outs en la parte baja de la décima. Texas dejó las bases llenas en la sexta, séptima y octava entrada de un juego empatado, pero de alguna manera perseveró lo suficiente como para romper la racha de 10 victorias consecutivas en casa de los Astros.

"Hubo mucha pelea", dijo Bochy. "Los turnos al bate fueron difíciles; parecía que los muchachos tenían problemas para ver la pelota.

"Pero uno sigue adelante y espera que su lanzamiento funcione y eso es lo que pasó".

El derecho Max Scherzer (1-2, 3.09 de efectividad) será el titular de Texas en la final de la serie. Marcará el quinto inicio de temporada para Scherzer, quien abrió la campaña en la lista de lesionados de 60 días luego de una cirugía de espalda durante el receso de temporada. Después de lanzar cinco entradas en blanco ante los Kansas City Royals en su debut de temporada el 23 de junio, Scherzer no ha ganado en sus últimas tres aperturas con efectividad de 3.93 y OPS permitido de .788.

Scherzer tiene marca de 5-2 con efectividad de 3.84 en 10 apariciones en su carrera (nueve aperturas) contra Houston. Se enfrentó a los Astros dos veces la temporada pasada, con marca de 1-1 con efectividad de 6.55 y una victoria de 11-1 con los Mets de Nueva York el 19 de junio antes de sufrir una derrota en casa de 12-3 con los Rangers el 6 de septiembre. En el juego, permitió siete carreras y seis hits, incluidos tres jonrones, y dos bases por bolas con cuatro ponches en tres entradas.

El derecho Ronel Blanco (9-3, 2.53 de efectividad) tiene la asignación titular para los Astros. Logró su décima apertura de calidad contra los Marlins de Miami el martes después de permitir dos carreras y cuatro hits y una base por bolas con siete ponches en siete entradas en una victoria por 4-3. Fue la quinta vez esta temporada que Blanco trabajó al menos siete entradas. Tiene marca de 5-0 con efectividad de 0.97 en esas aperturas.

Blanco tiene marca de 2-0 con efectividad de 3.10 en seis apariciones en su carrera (tres aperturas) contra los Rangers. Se ha enfrentado a Texas dos veces esta temporada, con marca de 1-0 y efectividad de 1.50 en aperturas consecutivas, incluida una victoria por 3-1 el 7 de abril cuando permitió un hit y cuatro bases por bolas en seis entradas en blanco.

Los Astros siguen en posición de reclamar otra victoria en la serie, con una victoria el domingo, que permitió a Houston completar un 18-5 cerca de la primera mitad. El resultado en el medio juego de la serie no fue favorable, pero mostró exactamente cómo los Astros han vuelto a la contienda.

"Ese es el equipo que hemos visto durante muchos, muchos años", dijo el manager de los Astros, Joe Espada. "Me gusta mucho nuestro esfuerzo y la forma en que luchamos hasta el final. Así es como se hace".

--Medios a nivel de campo