Los Rangers recurren a Tyler Mahle en una situación en la que casi deben ganar contra los Marlins

Texas recuperará a uno de sus mejores lanzadores de una lesión de largo plazo cuando reciba a los Marlins de Miami el viernes en Arlington, pero puede ser demasiado tarde para marcar una diferencia en el intento de los Rangers de lograr una última victoria para la postemporada.

El lanzador derecho Tyler Mahle (6-3, 2.34 ERA) volverá a tomar la pelota para Texas en el primer juego de la serie de tres juegos después de estar fuera por fatiga en el hombro desde el 10 de junio. Miami responderá con el lanzador derecho Janson Junk (6-3, 4.48).

Los Rangers (79-74), a quienes les quedan nueve juegos, están en la cuerda floja en la búsqueda de un puesto de comodín. Regresan a casa para el primer partido de su última serie en casa con una racha de cuatro derrotas, coronada por una barrida ante los Astros en Houston.

Texas está cinco juegos detrás de los líderes Houston y Seattle en la División Oeste de la Liga Americana; ambos equipos, que se enfrentan este fin de semana en una serie crucial en Houston, están empatados en el segundo lugar en la clasificación de comodines de la Liga Americana.

Los Rangers tienen cuatro equipos por encima de ellos en la carrera por el comodín: los Yankees de Nueva York, Boston, Cleveland y los Astros o los Marineros, y tendrían que superar a dos de ellos para llegar a la postemporada.

"Sabemos que estamos contra las cuerdas", dijo el mánager de Texas, Bruce Bochy. "Ahora tenemos que verlo como si no tuviéramos nada que perder. Salir y darlo todo para recuperar el terreno perdido. Todavía tenemos un poco de tiempo, aunque no mucho, claro. Ese margen de error se ha reducido muchísimo".

Después de esta serie de seis juegos en casa con Miami y Minnesota, los Rangers concluirán la temporada regular con una serie de tres juegos en Cleveland.

"Tenemos que jugar casi perfecto al salir para tener una oportunidad de pelear", dijo el bateador designado de los Rangers, Joc Pederson. "Es lo que es. Tenemos que seguir adelante y aprender de esto. Es una lástima".

Sin duda, es una carga considerable para Mahle. Permitió cuatro carreras en cada una de sus últimas dos aperturas, abarcando un total de 11 entradas en junio, antes de ser eliminado. Antes de eso, Mahle no había permitido más de tres carreras en ninguna de sus primeras 12 apariciones de la temporada.

Mahle tiene un récord de 1-2 y una efectividad de 2.74 en cuatro aperturas contra los Marlins. Bochy dijo que limitará a Mahle a 75 lanzamientos el viernes.

Miami viaja al Metroplex de Dallas-Fort Worth tras una barrida de tres juegos en Denver contra los desafortunados Rockies, que concluyó con una victoria de 9-7 el jueves por la tarde. Los Marlins (73-80) han ganado siete de sus últimos ocho juegos y podrían terminar el año con un récord ganador si se mantienen invictos el resto del año.

Eso podría ser mucho pedir con series contra tres equipos ganadores (Texas, Filadelfia y los Mets de Nueva York) en perspectiva.

Junk busca su primera victoria desde el 6 de agosto, tras lo cual tiene un récord de 0-1 en cinco aperturas que abarcan 28 entradas. Su salida más reciente fue el sábado, cuando permitió tres carreras, siete hits y una base por bolas, además de ponchar a cuatro en seis entradas en un partido sin decisión que los Marlins ganaron 6-4 a Detroit en 11 entradas.

La actuación de Junk el sábado fue un gran repunte después de permitir seis carreras, ocho hits y dos bases por bolas contra Washington el 8 de septiembre en su regreso de la lista de lesionados de 15 días.

"El trabajo de Junk ha sido un gran descubrimiento para nosotros", dijo el mánager de Miami, Clayton McCullough. "Ha contribuido con varias aperturas de gran calidad, y podemos contar con Janson para llenar la zona de strike y darnos la oportunidad de llegar a la mitad del juego en una buena posición".

En dos aperturas en su carrera contra los Rangers, Junk tiene marca de 0-1 con una efectividad de 3.38 en ocho entradas.

--Medios de nivel de campo