Los Rangers seguirán impulsando a Kumar Rocker mientras enfrentan a los Bravos en problemas

Los Rangers de Texas han ganado seis de siete juegos desde el receso del Juego de las Estrellas y buscarán continuar con esa racha cuando se enfrenten a los Bravos de Atlanta el sábado en el juego intermedio de una serie interligas de tres juegos en Arlington, Texas.

El encuentro será un encuentro de abridores diestros, con Grant Holmes (4-9, 3.81 ERA) tomando el montículo para los Bravos y Texas respondiendo con Kumar Rocker (4-4, 5.66).

Texas ganó el primer partido de la serie el viernes 8-3 gracias a cinco sólidas entradas del lanzador abridor Nathan Eovaldi, dos carreras impulsadas que incluyeron un jonrón solitario de Jonah Heim y una carrera y una impulsada de Sam Haggerty en su primer juego de regreso de la lista de lesionados (tobillo).

Los Rangers ganaron su cuarto partido consecutivo, mientras que Atlanta perdió su tercer partido consecutivo.

Rocker ha sido una revelación en sus seis aperturas desde que fue llamado de Triple-A Round Rock el 15 de junio. Tiene marca de 3-0 y solo ha permitido más de dos carreras una vez durante ese período. Lanzó 6 1/3 entradas en blanco, permitiendo solo un hit y tres bases por bolas, con cinco ponches en su última aparición, un partido que los Rangers ganaron 4-1 a los Tigres de Detroit el 19 de julio.

Rocker no permitió un hit hasta la sexta entrada contra los Tigres en una sólida recuperación de una no decisión en una derrota de 11-8 ante Los Angeles Angels el 9 de julio, cuando permitió seis carreras y seis hits, tres de ellos jonrones, en 4 1/3 entradas.

"(Kumar) ha hecho mucho para llegar a donde necesita estar", dijo el mánager de Texas, Bruce Bochy, tras la última apertura de Rocker. "Siendo sincero, me sorprende la diferencia en una sola apertura entre su lesión y su recuperación; creo que simplemente ha crecido como lanzador. Me encanta cómo ha hecho ajustes y ha adquirido mayor conciencia".

"Tuvo un pequeño contratiempo en Anaheim, pero aparte de eso, estuvo perfecto. Me encanta su progreso".

Rocker, un novato, no ha lanzado contra los Bravos en sus 15 apariciones en las Grandes Ligas.

Holmes busca su primera victoria desde el 21 de junio tras acumular una marca de 0-3 en sus últimas cinco aperturas, a pesar de haber permitido más de tres carreras solo una vez en ese periodo. Cargó con la derrota por 4-2 el domingo pasado en casa contra los Yankees. Permitió tres carreras, siete hits y dos bases por bolas en seis entradas, ponchando a dos en un 4-2.

Holmes dijo que los Bravos se aferran a su mantra de ir un juego a la vez para intentar volver a competir por la postemporada. Sin embargo, tienen un gran reto por delante, ya que comienzan el sábado 10 juegos detrás de los Padres de San Diego por el último puesto de comodín de la Liga Nacional.

"Solo podemos concentrarnos en el día de hoy, jugar con intensidad cada día, venir al campo, dar lo mejor de nosotros y trabajar arduamente", declaró Holmes al Atlanta Journal-Constitution. "Ojalá se pudieran ganar cinco partidos en un día, sumar cinco victorias en un día. Pero solo se puede ganar un partido a la vez, y de eso se trata".

Holmes nunca se ha enfrentado a los Rangers en sus 47 apariciones en las Grandes Ligas.

-Medios de nivel de campo