Los Raptors a punto de empatar con los Celtics cerca de la cima de la clasificación del Este

Los Toronto Raptors han estado mirando a los locales Boston Celtics en la clasificación de la Conferencia Este durante gran parte de la temporada, pero los Raptors tendrán la oportunidad de empatar con los Celtics cuando los equipos se enfrenten el viernes por la noche.

La derrota de Boston en casa por 114-110 ante Denver el miércoles por la noche, sumada a la victoria de Toronto por 97-96 sobre Charlotte, colocó a los Raptors a un partido de los Celtics, que ocupan el tercer lugar de la Conferencia Este. Toronto ha ganado cinco de sus últimos seis partidos e intentará extender su racha de victorias a cuatro.

Parecía que Toronto se quedaría corto ante los Hornets cuando LaMelo Ball hizo una bandeja con 1,6 segundos restantes que le dio a Charlotte una ventaja de 96-94, pero Immanuel Quickley conectó un triple sobre la bocina que permitió a Toronto superar un déficit de 10 puntos en el último cuarto.

Los Raptors acertaron 3 de 27 tiros desde más allá del arco de 3 puntos en los primeros tres cuartos, pero acertaron 4 de sus 7 intentos de triples en el cuarto.

En general, fue una noche difícil para Quickley, quien encestó 8 de 18 tiros de campo (3 de 11 triples). Terminó con 21 puntos.

"Así es el juego, la verdad", dijo Quickley. "Este es mi sexto año, así que entiendes que a veces simplemente no aciertas tiros, y a veces no fallas nada. Así que sabes que en algún momento tiene que equilibrarse".

"No estaba anotando tantos tiros como quería, pero dije: 'Si me sale esto, voy a intentar acabar con esto'".

Brandon Ingram, máximo anotador de Toronto (21.8 puntos por partido), jugó solo 11 minutos el miércoles tras lesionarse el pulgar al principio del primer cuarto. Las radiografías dieron negativo. RJ Barrett aportó algo de la falta de anotación al terminar con 28 puntos y siete rebotes. Anotó 16 puntos en el último cuarto.

"Siempre he dicho que estoy aquí para hacer lo que el equipo necesite para ganar", dijo Barrett. "Así que fue para hacer esas jugadas en la recta final".

Al igual que Toronto, Boston ha estado jugando un buen baloncesto en las últimas semanas. La derrota del miércoles ante Denver puso fin a una racha de cuatro victorias consecutivas, pero los Celtics llegan al partido del viernes tras haber ganado ocho de sus últimos 10 encuentros.

Un punto positivo para Boston en la derrota fue el juego del pívot Neemias Queta, uno de los jugadores que más ha mejorado en la NBA esta temporada. Queta logró su mejor marca personal con 20 rebotes en la derrota, incluyendo 10 en ataque. Boston capturó 21 rebotes ofensivos en total, lo que se tradujo en 27 puntos de segunda oportunidad.

Los 20 rebotes de Queta fueron la mayor cantidad de un jugador de Boston desde que Jared Sullinger capturó 20 en un juego durante la temporada 2015-16.

Denver acertó 20 de sus 44 intentos de triples en la victoria del miércoles.

"Creo que nuestra defensa hizo su trabajo, pero tuvieron una buena noche de tiro", dijo Jaylen Brown (33 puntos) de Boston. "Cuando un equipo juega así, es difícil vencerlo. Y aun así tuvimos la oportunidad de ganar el partido".

"Solo son unas cuantas posesiones en ataque y defensa en las que tenemos que estar más precisos, pero, ya sabes, en cualquier noche los equipos pueden ponerse así de encendidos".

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