Los Raptors buscan derrotar a los Thunder, plagados de lesiones

Los Oklahoma City Thunder fueron dominantes contra la Conferencia Este la temporada pasada, perdiendo solo un juego interconferencia en la temporada regular.

Si bien el Thunder no ha sido malo contra el Este esta temporada, no ha sido tan dominante como lo fue hace un año.

Oklahoma City llega al partido en casa del domingo contra los Toronto Raptors después de haber perdido dos de sus últimos cuatro juegos contra oponentes de la Conferencia Este, incluida la derrota en casa del viernes por 117-114 ante Indiana.

El Thunder tiene marca de 9-3 contra el Este en general.

Oklahoma City tuvo mucho éxito a principios de esta temporada sin Jalen Williams en la alineación.

Ahora, están aprendiendo una vez más a jugar sin Williams, quien sufrió una distensión en el tendón de la corva el 17 de enero en Miami y se perderá al menos dos semanas.

Pero no es sólo Williams, el Thunder también estará sin su titular Isaiah Hartenstein, quien se ha perdido los últimos 14 juegos por una lesión en la pantorrilla.

Las reservas clave Alex Caruso, Ajay Mitchell y Aaron Wiggins también estuvieron fuera por la derrota del viernes.

"Es difícil, porque nos faltan muchos de nuestros jugadores principales, pero hay que tener la mentalidad de "el siguiente hombre en la lista", dijo Kenrich Williams. "En mi caso y en el de los que juegan extra, hay que aprovechar la oportunidad. Hasta ahora, en general, lo hemos estado haciendo".

Toronto no ha contado con Jakob Poeltl desde el 21 de diciembre, mientras que Ja'Kobe Walker se ha perdido los últimos siete partidos por una lesión de cadera. Collin Murray-Boyles se ha perdido los últimos tres por una lesión en el pulgar.

Los Raptors llegan al partido del domingo con una racha de tres victorias consecutivas, tras ganar 110-98 en Portland el viernes.

El juego del base de Toronto, Gradey Dick, ha sido irregular durante la mayor parte de la temporada, adaptándose a salir desde el banquillo. Anotó 10 puntos contra Portland.

Si bien las anotaciones de Dick no han sido una pieza clave en la ofensiva de los Raptors esta temporada, el entrenador de Toronto, Darko Rajakovic, habló de la mejora que Dick ha logrado lejos del balón y en defensa recientemente.

"Siento que primero estoy intentando ganar confianza en la defensa", dijo Dick. "Siento que he madurado. Estaba acostumbrado a encontrar mi ritmo solo anotando. ... Estoy aprendiendo que, primero con mi defensa, si eso me ayuda a ganar ritmo, necesito hacerlo y mantenerme firme".

La defensa probablemente será fundamental para ambos equipos en el enfrentamiento del domingo.

Los Raptors lideran la liga en puntos de contraataque con 19,2 por partido.

Oklahoma City lidera la liga en limitarlos, permitiendo solo 11,3 puntos de contraataque por partido, mientras que Toronto es segundo con 12,5.

El Thunder promedia sólo 13,9 puntos de contraataque por partido.

El partido del domingo es el primero de dos entre ambos equipos esta temporada.

El Thunder ha arrasado en la serie de la temporada las últimas dos temporadas y la última victoria de los Raptors en Oklahoma City fue en febrero de 2022.

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