Los Raptors buscan recuperar la consistencia ante los Warriors

Los Toronto Raptors necesitan aprovechar su serie de cinco juegos en casa que comienza el domingo por la tarde contra los Golden State Warriors para recuperar la consistencia que les ha faltado.

La habitualmente decidida defensa de los Raptors estuvo ausente el viernes en una derrota como visitantes por 138-117 ante los modestos Washington Wizards.

Después de ganar nueve partidos seguidos, los Raptors tienen un récord de 4-9.

Los Warriors, por su parte, buscarán extender su racha de tres victorias consecutivas en el primer partido de una gira de tres partidos como visitantes. La victoria de Golden State en casa por 126-116 sobre los Dallas Mavericks el jueves hizo que el entrenador Steve Kerr declarara: "Estamos en un buen momento".

En la derrota ante los Wizards, los Raptors perdían por 11 puntos en el medio tiempo, se acercaron a dos después del tercer cuarto y fueron derrotados 36-17 en el cuarto.

Una defensa floja de los Raptors ayudó a darle confianza a la ofensiva de los Wizards al comienzo del juego, una lección para su enfrentamiento con los Warriors.

"Nunca se trata de lo que hace el otro equipo, sino de lo que podemos controlar", dijo el entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic. "Desde el comienzo del partido, sentí que no hicimos un buen trabajo físico, ni con la forma en que defendíamos el balón. Simplemente estábamos en una posición donde podíamos ayudarnos mutuamente. Les permitimos jugar con demasiada libertad. En el tercer cuarto, pudimos jugar más a nuestro estilo defensivo".

Sin embargo, no pudieron sostenerlo y desperdiciaron un esfuerzo de 29 puntos de Brandon Ingram y 25 puntos de Immanuel Quickley.

Nuevamente se quedaron sin el pívot Jakob Poeltl debido a una distensión lumbar. Sin embargo, RJ Barrett parece estar listo para regresar pronto tras una torcedura de rodilla.

Scottie Barnes anotó 14 puntos el viernes tras ser declarado duda por enfermedad. También abandonó el partido brevemente en el tercer cuarto por molestias en la cadera.

Los Warriors obtuvieron 23 puntos de Stephen Curry el día de Navidad.

Significativamente, tuvieron contribuciones desde la banca que incluyeron 16 puntos de De'Anthony Melton y 14 puntos del veterano Al Horford.

Horford, de 39 años, ha estado limitado a 14 juegos y registró solo 11 minutos el jueves, pero hizo sentir su presencia con cuatro rebotes, dos asistencias y dos robos.

"Definitivamente abre la cancha, desafía los tiros cerca del aro y es un jugador con un alto coeficiente intelectual", dijo Jimmy Butler, quien también anotó 14 puntos. "Jugar con él es realmente divertido. Mientras estés ahí fuera divirtiéndote, alegre, el balón esté en movimiento, estés defendiendo, estés compitiendo, así es él, así es siempre".

"Tener a Trayce (Jackson-Davis) ahí afuera haciendo lo mismo, defendiendo, bloqueando tiros, y luego tener a Al, de repente tenemos una línea frontal bastante sólida si decidimos apostar por lo grande", dijo Kerr.

Melton continúa mejorando su condición física luego de una larga ausencia debido a una lesión del ligamento cruzado anterior.

"Hay que recordar que no ha jugado en la mayor parte de dos años; es mucho tiempo", dijo Kerr. "Todavía está recuperando el ritmo... Ha tenido muchos triples abiertos que aún no han entrado. Empezará a entrar cuando se sienta cómodo y haya encontrado su ritmo".

"Antes, en mis primeros cinco minutos de partido, sentía que iba a desmayarme", dijo Melton. "Ahora siento que puedo jugar mucho más tiempo".

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