Los Raptors captan la atención de los Celtics mientras sus rivales del Atlántico se enfrentan

Los Toronto Raptors intentarán sorprender a los visitantes Boston Celtics por segunda vez en menos de seis semanas el martes por la noche y equilibrar su serie de la temporada.

Por su parte, los Celtics buscarán vengar la derrota por 110-97 que sufrieron ante los Raptors cuando ambos equipos se enfrentaron por última vez en Toronto el 15 de enero. Esto puso fin a la racha de 10 victorias consecutivas de Boston sobre Toronto, que incluyó triunfos en casa el 16 de noviembre y el 31 de diciembre.

Los Celtics tienen marca de 13-4 desde la derrota en Toronto y ganaron por novena vez en sus últimos 10 juegos el domingo con una victoria en casa de 118-105 sobre los New York Knicks.

Mientras tanto, los Raptors tienen un récord de 8-8 desde que vencieron a los Celtics, incluyendo una victoria en casa por 127-109 sobre los Phoenix Suns el domingo. Sin embargo, Toronto ha perdido seis de ocho juegos.

Después de cierta inconsistencia en diciembre y enero, los Celtics parecen estar listos para defender su campeonato de la NBA cuando llegue el momento de los playoffs.

Los Celtics demostraron su aplomo contra los Knicks el domingo, cuando una ventaja de 27 puntos se redujo a cuatro puntos en 89-85 con 11:32 restantes.

"Nos miramos y supimos que teníamos que darlo todo", dijo Kristaps Porzingis de Nueva York, quien anotó 15 puntos, siete rebotes y tres tiros bloqueados.

Los Celtics respondieron rápidamente, tomando una ventaja de 20 puntos con 3:54 restantes.

"Todo se trata de mantener la calma", dijo Jayson Tatum, que anotó 25 puntos, capturó 10 rebotes y repartió nueve asistencias. "No logramos esa ventaja en una sola jugada y no la vamos a recuperar en una sola jugada. Simplemente hay que seguir construyendo y haciendo las jugadas correctas, entendiendo que ninguna ventaja es necesariamente segura y que son un buen equipo. Tienen buenos jugadores. Van a anotar tiros".

"El objetivo no era ganar por 20 puntos, no me importaba si ganábamos por uno", dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla. "Era ejecutar".

En su victoria sobre los Suns, los Raptors tuvieron 23 puntos cada uno de Immanuel Quickley, RJ Barrett y el reserva Chris Boucher, quien agregó 10 rebotes.

Scottie Barnes, quien anotó 20 puntos y capturó nueve rebotes, tuvo un papel importante al ayudar a limitar a Kevin Durant a 15 puntos con 5 de 15 tiros en un esfuerzo que mostró sus habilidades defensivas.

"Creo que Scottie marcó la pauta para todos los demás", dijo el entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic. "No creo que se le esté dando el crédito suficiente por lo diverso que es en defensa y lo que está haciendo en defensa para nosotros como equipo. Tal vez eso tenga algo que ver con nuestro récord. Pero si tienes ojos y miras el partido, ves que este chico es de élite".

Boucher aportó chispa al salir del banquillo. No jugó en el primer cuarto, pero en el segundo anotó 14 puntos.

Cuando Phoenix redujo la ventaja de Toronto a dos puntos con 5:02 minutos restantes, Boucher respondió con un triple en la siguiente posesión. Anotó nueve puntos y capturó cinco rebotes en el último cuarto.

"Chris, como he dicho muchas veces este año, es un gran profesional", afirmó Rajakovic. "Creo que ha hecho un gran trabajo".

El pívot Jakob Poeltl (puntero de cadera) se perdió su séptimo partido consecutivo el domingo, por lo que Orlando Robinson ha estado iniciando como pívot con Boucher como suplente.

"No tenemos un verdadero suplente (en el centro) y él está asumiendo ese papel también", dijo Rajakovic. "Y realmente nos aporta mucha energía saliendo del banquillo".

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