Los Raptors disfrutan de su resurgimiento y cambian su enfoque para mantener a raya a los Bulls

Habiendo eclipsado ya el total de victorias de la temporada pasada, los Toronto Raptors se encuentran firmemente atrincherados en la carrera por la ventaja de local en la primera ronda de los playoffs.

Los Raptors, ganadores de siete de sus últimos 11 partidos, volverán a la acción tras el receso del Juego de las Estrellas el jueves cuando visiten a los tambaleantes Chicago Bulls.

Toronto se encuentra en el quinto lugar de la Conferencia Este esta temporada después de terminar 22 juegos por debajo de .500 en 2024-25.

Aunque está satisfecho con el cambio, el gerente general de los Raptors, Bobby Webster, dice que está concentrado en el camino por delante.

"Aún no hemos logrado nada, ¿verdad? Y creo que por eso mismo retienes muchos de tus pensamientos o reflexiones", dijo Webster, según el Toronto Star.

Son momentos muy bonitos, ¿verdad? Tener a Scottie (Barnes) como All-Star, a Brandon (Ingram) en el Juego de las Estrellas, tener a nuestros novatos (Collin Murray-Boyles y Alijah Martin) allí, tener a Darko (Rajakovic) como entrenador.

Pero... queremos ganar a lo grande aquí, y si eso sucede, tendrás una plataforma y a la gente le importará lo que digas. Hasta entonces, creo que simplemente estamos disfrutando de la emoción y el crecimiento de este equipo.

Ingram, quien promedia 21,8 puntos por partido, la mejor marca del equipo, fue invitado al Juego de las Estrellas como reemplazo de la estrella de los Golden State Warriors, Stephen Curry.

Barnes aporta 19,3 puntos junto con los máximos del equipo en rebotes (8,4), bloqueos (1,6) y robos (1,3) para los Raptors.

Ingram anotó 33 puntos e Immanuel Quickley agregó 24 en la victoria en casa de Toronto por 123-107 sobre Chicago el 5 de febrero.

Los renovados Bulls fueron liderados en ese partido por Anfernee Simons, Matas Buzelis y Guerschon Yabusele. Simons anotó 22 puntos en su primer partido desde su llegada de los Boston Celtics, mientras que Yabusele sumó 15 puntos y 11 rebotes en su debut con el equipo.

Simons ha promediado 16,8 puntos en cuatro partidos con Chicago, mientras que Yabusele ha contribuido con 10,8 puntos en ese mismo período después de promediar solo 2,7 cuando salió de la banca con los New York Knicks.

En cuanto a Buzelis, anotó 18 puntos en ese juego y está promediando 15,2 puntos esta temporada, un aumento significativo respecto de los 8,6 que aportó en 2024-25.

"Sé lo que puedo hacer en la cancha", dijo Buzelis. "No intento aprovecharme de mis tiros. Intento influir en las victorias tanto como sea posible. No diría que tengo que hacer más (dada la oleada de traspasos de los Bulls). Pero definitivamente tengo una responsabilidad extra en la cancha. Todo depende de las situaciones en las que te encuentres y, a veces, tienes que lograr algo en la cancha. Creo que puedo hacerlo, pero también creo que muchos de ellos también pueden hacerlo".

Chicago espera ansiosamente el regreso de los guardias Josh Giddey y Tre Jones de sus respectivas lesiones en el tendón de la corva izquierdo.

Giddey, quien jugó por última vez el 28 de enero, cuenta con promedios líderes del equipo en puntos por partido (18,6) y asistencias (8,8).

Fuera de juego desde el 22 de enero, Jones promedia 1,3 robos por partido, líder del equipo.

Se desconoce el estado del entrenador en jefe de los Bulls, Billy Donovan, después de que su padre, Bill, falleciera el 14 de febrero a la edad de 85 años.

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