Los Raptors llegan al choque contra los Pistons con el impulso de una victoria aplastante.

Los Toronto Raptors mejoraron sus posibilidades de evitar el torneo de repesca en los últimos dos partidos.

Los Raptors buscarán su tercera victoria consecutiva cuando visiten a los Detroit Pistons el martes.

Tras vencer a Nueva Orleans por 13 puntos el viernes, los Raptors (42-32) aplastaron a Orlando 139-87 el domingo. Hicieron historia al anotar 31 puntos sin respuesta en la primera mitad. Es la racha más larga en la NBA desde al menos la temporada 1996-97, según ESPN.

"La verdad es que ni siquiera sabía que eso estaba pasando", dijo el alero estrella Scottie Barnes. "Creo que estábamos todos muy concentrados. Simplemente intentábamos provocar pérdidas de balón y esforzarnos al máximo en defensa, lo que nos ayudó a ampliar la ventaja".

Tras ganar dos partidos consecutivos, los Raptors se colocaron entre los seis primeros puestos de la Conferencia Este, lo que les aseguraría un lugar en la primera ronda de los playoffs. Sin embargo, esto podría cambiar fácilmente si no terminan la temporada con fuerza.

Atlanta, Filadelfia, Orlando, Miami y Charlotte tienen cada una al menos 39 victorias, por lo que los puestos del 5 al 10 están en juego.

"Creo que todos volvemos a casa y lo revisamos", dijo el delantero Sandro Mamukelashvili sobre la clasificación. "Estamos ahí mismo. Luchamos durante todo el año para ponernos en una buena posición. Tuvimos un tropiezo, pero nos recuperamos. Ahora sabemos que todo está muy igualado, el margen de error es mínimo, y creo que hay que tenerlo en cuenta. Veo otros partidos, Miami, Orlando, Atlanta... todos los equipos que están ahí con nosotros, lo que hacen y cómo lo hacen, y me aseguro de mantenernos en la cima".

Los Pistons disputarán el segundo partido de dos consecutivos. A pesar de las numerosas bajas, los Pistons llevaron al Thunder a la prórroga antes de caer derrotados por 114-110. Paul Reed lideró a los Pistons con 21 puntos, 10 rebotes y cuatro tapones.

Detroit (54-21) no contó con cuatro de sus titulares para el enfrentamiento contra el mejor equipo de la Conferencia Oeste. Además del jugador franquicia Cade Cunningham (pulmón colapsado), los Pistons no pudieron contar con Jalen Duren (rodilla derecha), Tobias Harris (cadera izquierda) y Duncan Robinson (cadera derecha).

Todos los titulares, excepto Cunningham, podrían volver a la acción el martes. El partido fuera de casa del lunes no terminó hasta después de las 12:30 a. m., y el partido en casa del martes está programado para comenzar a las 8 p. m.

La gestión de la carga de trabajo al final de la temporada forma parte de una estrategia para evitar que el equipo se desgaste a medida que se acerca a lo que el entrenador JB Bickerstaff espera que sea una larga racha en los playoffs.

"La salud es lo más importante", dijo. "Intentamos aprovechar al máximo los días libres para que los jugadores descansen y se recuperen, porque necesitan tener la piel dura para jugar tantos minutos en los playoffs. Así que no podemos simplemente darles semanas libres. Queremos ganar, queremos competir. Eso es lo primordial para nosotros. Pero también es importante que desarrollen esa piel dura para que estén preparados para la intensidad que esperamos en el próximo partido".

--Medios de comunicación de nivel de campo