Los Raptors prolongan su racha de victorias ante los optimistas Pacers

Los Indiana Pacers tendrán otra oportunidad de poner fin a la larga racha ganadora de un oponente el miércoles por la noche cuando visiten a los Toronto Raptors para un partido del Grupo A Este de la Copa NBA.

Los Pacers casi descarrilaron a un oponente al rojo vivo el lunes cuando hicieron una racha tardía antes de quedarse cortos en una derrota en casa de 122-117 ante los Detroit Pistons, que extendieron su racha de victorias a 13 juegos.

Esta vez, los Pacers intentarán poner fin a una racha ganadora de los Raptors que llegó a ocho juegos el lunes con una victoria en casa de 110-99 sobre los Cleveland Cavaliers.

Los Raptors, que también han ganado 12 de 13 partidos, ya se han asegurado el primer puesto en su grupo de la Copa NBA con un récord de 3-0 y se han ganado un lugar en los cuartos de final.

Los Pacers tienen un récord de 0-2 en la fase de grupos de la Copa NBA y han quedado eliminados de la clasificación. El inicio de temporada de Indiana, de 2-15, es su peor registro en 17 partidos en la historia del equipo.

Tras ir perdiendo 71-55 ante los Pistons al descanso, los Pacers se acercaron a cinco puntos durante el tercer cuarto. Pero se quedaron 18 puntos abajo a 9:20 del final, antes de remontar de nuevo para acercarse a dos puntos dos veces en el último minuto.

"La segunda mitad fue fantástica", dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. "En la primera mitad no jugamos bien. Ellos jugaron de maravilla. Tuvimos algunos errores controlables que no hicimos bien. En la segunda mitad jugamos con mucha más presencia. La diferencia fue evidente".

Los Pacers tuvieron siete jugadores que anotaron en cifras dobles, liderados por los 24 puntos del ex Raptor Pascal Siakam.

"Cuando miras la segunda mitad, sabes que somos capaces de hacer estas cosas", dijo Siakam. "Creo que eso es lo que lo hace más difícil. Porque me pregunto: ¿por qué no lo estamos haciendo durante los cuatro cuartos? Esa consistencia es lo que se necesita para ganar. Tenemos que seguir aspirando a eso".

Siakam lleva una racha de cinco partidos con al menos 22 puntos. Su constante anotación será fundamental contra los Raptors, así como la presión defensiva del equipo que logró 11 robos contra los Pistons.

Los Raptors derrotaron a los Pacers 129-111 el 15 de noviembre en Indianápolis.

Resistieron la remontada de Cleveland en el último cuarto que redujo la ventaja a cuatro puntos con 4:37 por jugar.

Brandon Ingram tuvo la respuesta para cualquier desafío de los Cavaliers y terminó con 37 puntos, la mejor marca de la temporada.

"Todos están comprometidos", dijo Ingram. "Todos en el equipo somos desinteresados. Solo queremos ganar. Cueste lo que cueste. Nadie tiene ego, ni en la cancha ni fuera de ella".

La última vez que los Raptors ganaron ocho partidos seguidos fue del 29 de enero al 10 de febrero de 2022.

"No hay nada que disfrutar", dijo el entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic. "El próximo partido se nos viene encima muy, muy deprisa. Ya sabes, nos da confianza. Nos viene bien seguir aprendiendo de esas experiencias, descubrir nuestra química. Siempre hay trabajo por hacer. Disfrutamos el uno del otro, disfrutamos del camino, y eso es lo más importante. Y gracias a Dios, también estamos consiguiendo victorias".

Los Raptors jugaron sin RJ Barrett (rodilla) el lunes. El incidente ocurrió cuando cayó de forma incómoda tras una volcada en el tercer cuarto el domingo contra los Nets.

Las primeras señales indican que la lesión no será duradera, aunque no hay un plazo para su regreso.

"Parece prometedor", dijo Rajakovic.

La visita de Indiana es el último partido de la serie de cuatro juegos en casa de Toronto.

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