Los Raptors recurrirán a una motivación diferente contra los Nuggets

Los Toronto Raptors aprovecharon la emoción que generó el retiro del número 15 de Vince Carter el sábado por la noche para vencer a Sacramento en tiempo extra.

Pueden usar la derrota de la semana pasada ante Denver como motivación cuando visiten a los Nuggets el lunes por la noche.

La semana pasada, Denver se recuperó para vencer a Toronto en tiempo extra y lograr su primera victoria de la temporada. Los Raptors parecían tener el partido bajo control con una ventaja de ocho puntos y 1:43 por jugarse en el tiempo reglamentario, pero los Nuggets empataron con una bandeja de su hijo Jamal Murray y ganaron en el tiempo extra.

Eso pareció darle un impulso a la temporada de Denver, que ha ganado tres de los últimos cuatro partidos, incluida una goleada a Utah el sábado por la noche, y tiene la oportunidad de lograr un récord ganador el lunes por la noche.

Los Nuggets jugaron sin Murray, quien entró en el protocolo de conmociones cerebrales debido a un golpe en la cabeza en la derrota ante Minnesota el viernes por la noche. Denver lo descartó el domingo para el partido contra Toronto.

Con Murray fuera ante el Jazz, los Nuggets pusieron a Russell Westbrook en la alineación titular y utilizaron a Julian Strawther como base suplente. Strawther respondió con 19 puntos y ayudó a un banquillo en problemas a encontrar el éxito.

Las tres victorias también calmaron las quejas después de que Denver abrió la temporada con dos derrotas en casa.

"Definitivamente estamos encontrando nuestra identidad y siento que estamos haciendo un muy buen trabajo manteniendo las cosas dentro de nuestras propias paredes", dijo Strawther. "Obviamente, hay mucho ruido externo sobre lo que está pasando en nuestro vestuario, pero hemos hecho un buen trabajo simplemente para seguir creciendo".

Toronto está intentando crecer mientras lidia con las lesiones de varios jugadores clave. Immanuel Quickley (pelvis) y Bruce Brown (rodilla) no jugaron en la victoria del sábado por la noche y Scottie Barnes (fractura orbital) y Kelly Olynyk (espalda) se perderán varias semanas.

Eso ha hecho que algunos jugadores jóvenes tengan minutos importantes y el escolta Gradey Dick, que está en su segundo año, ha respondido. Dick promedia 21 puntos por partido y anotó 22 en la victoria sobre los Kings para complementar a RJ Barrett (31 puntos) y Chris Boucher (24 puntos).

Dick promedió apenas 8,5 puntos en 60 partidos como novato la temporada pasada, pero ha aprovechado sus oportunidades en siete partidos de esta temporada. Hizo una jugada defensiva clave en el tiempo extra el sábado por la noche y anotó un tiro flotante en el último minuto para ampliar la ventaja a tres.

Eso vino después de anotar 30 contra Charlotte y 31 en una derrota ante Los Ángeles Lakers el viernes por la noche.

"Lo importante es cómo terminas el partido", dijo. "Vas a tener tus noches malas, pero yo simplemente trato de mantener la calma al final, hacer los tiros que puedo, hacer los tiros libres y controlar lo que puedo controlar".

El entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic, no tiene problemas en utilizar a Dick o a cualquier jugador joven en momentos decisivos, especialmente cuando faltan varios jugadores.

"No voy a esconderlo ni a él ni a ningún otro jugador de nuestro equipo", dijo Rajakovic. "Tenemos que jugar duro. Tenemos que hacer lo que exige nuestro trabajo. En esta liga no hay forma de esconderse".

--Medios a nivel de campo