Los Raptors saben que ninguna ventaja es segura cuando se enfrentan a los Hornets

Los visitantes Charlotte Hornets intentarán seguir cumpliendo su papel de plagas rondando a los Toronto Raptors el viernes por la noche.

Los equipos dividieron sus dos encuentros anteriores esta temporada.

Charlotte superó un déficit de 17 puntos en el primer cuarto en casa el sábado para obtener una victoria por 118-111 en tiempo extra que puso fin a la racha ganadora de nueve juegos de Toronto.

En su anterior visita a Toronto, el 17 de noviembre, los Hornets perdían por 12 puntos en la primera mitad antes de perder 110-108. Fue la décima victoria consecutiva de los Raptors en casa sobre los Hornets.

Esta vez, Charlotte tendrá la ventaja de un día libre extra tras perder 119-104 ante los New York Knicks el miércoles. Los Hornets tienen un récord de 0-2 al comenzar una gira de tres partidos.

Alcanzarán a los Raptors en la segunda mitad de una serie de dos partidos consecutivos. Toronto perdió 123-120 ante los visitantes Los Angeles Lakers en el último tiro del partido del jueves, poniendo fin a una racha de ocho victorias consecutivas en casa. Los Raptors han dividido los dos primeros encuentros de una serie de cinco partidos en casa.

Los Hornets están lidiando con lesiones. Collin Sexton (distensión en el cuádriceps izquierdo) es baja para el partido en Toronto. Brandon Miller (luxación del hombro izquierdo), Ryan Kalkbrenner (contusión en el tobillo izquierdo) y Tre Mann (dolor en la rodilla derecha) están en duda.

Sexton y Kalkbrenner se lesionaron en la segunda mitad en Nueva York, mientras que Miller y Mann se quedaron fuera debido a sus dolencias.

LaMelo Ball, de Charlotte, anotó 34 puntos (16 en el último cuarto) contra los Knicks. Anotó cinco triples, repartió nueve asistencias y capturó ocho rebotes.

Los Hornets buscarán comenzar a tiempo en Toronto después de que los Knicks los limitaran a 12 puntos en el primer cuarto. Remontaron con 35 en el segundo cuarto para llegar al descanso con una desventaja de seis puntos.

"Treinta puntos de segunda oportunidad esta noche para los Knicks, lo cual es un poco excesivo", dijo el entrenador de los Hornets, Charles Lee. "Creo que hicimos un trabajo mucho mejor confiando en el pase. No lanzamos muy bien (40% en tiros de campo y 31% en triples), pero creamos algunas oportunidades muy claras para el otro equipo".

"Pensé que LaMelo estaba en su mejor momento en ambos lados de la cancha. Necesitábamos ese impulso".

Los Raptors esperan contar con el pívot Jakob Poeltl en la alineación el viernes. El jueves estuvo fuera por problemas de espalda que le han acompañado toda la temporada.

"No se sintió muy bien en el entrenamiento", dijo el entrenador de Toronto, Darko Rajakovic. "No se recuperó bien del último partido. Decidió que era mejor para él y su espalda jugar un día más y prepararse para el segundo partido".

Sandro Mamukelashvili fue titular como pívot contra los Lakers y compiló 13 puntos, ocho rebotes, dos robos y dos tiros bloqueados en 37 minutos.

"En lo que respecta a los titulares en esas situaciones, me gusta ser flexible", dijo Rajakovic. "Me gusta ver que diferentes jugadores tengan esa oportunidad".

Scottie Barnes lideró a Toronto con 23 puntos, 11 rebotes y nueve asistencias. También bloqueó tres tiros.

Barnes ayudó a limitar a LeBron James a ocho puntos con 4 de 17 en tiros de campo, poniendo fin a la racha récord de James de 1297 partidos consecutivos anotando en dobles dígitos. Sin embargo, la undécima asistencia de James del partido le dio la oportunidad a Rui Hachimura de anotar el triple ganador justo sobre la bocina.

"Creo que Scottie hizo un trabajo excepcional con él", dijo Rajakovic. "Fue su principal rival durante la mayor parte de la noche; encestó 4 de 17 tiros. Una razón importante fue que Scottie lo puso en posiciones y situaciones difíciles".

--Medios de nivel de campo