Los Raptors y los Hawks, reforzados, preparan sus planes para los playoffs

Los Toronto Raptors y los Atlanta Hawks, dos equipos que no lograron clasificar a los playoffs de la NBA el año pasado, llegan con grandes aspiraciones a su primer partido de la temporada el miércoles en Atlanta.

"Creo que nuestras expectativas para nuestro equipo son, sin duda, llegar a los playoffs y ganar algunos partidos", dijo el delantero de Toronto, Scottie Barnes. "Ese es el estándar. Esa es la conclusión, dado nuestro talento y lo que deberíamos ser capaces de lograr para este equipo".

Los Raptors no han llegado a los playoffs en los últimos tres años. Los Hawks se clasificaron para los últimos cuatro torneos de play-in de la NBA, pero no lograron avanzar a la primera ronda en 2024 y 2025.

Barnes fue el único jugador de la liga el año pasado que terminó con más de 500 rebotes, 300 asistencias, 90 robos y 60 tapones. Promedió 19,3 puntos, 7,7 rebotes y 5,8 asistencias.

Toronto también recupera al máximo anotador RJ Barrett, quien promedió los mejores números de su carrera en puntos (21.1), rebotes (6.3) y asistencias (5.4), y Jakob Poeltl, quien estableció los mejores números de su carrera en puntos (14.5) y rebotes (9.6).

Para reforzar una ofensiva que ocupaba el puesto 23 en anotaciones, los Raptors incorporaron a Brandon Ingram. Promedió 23 puntos, 5,5 rebotes y 5,2 asistencias en seis temporadas con los Pelicans.

Toronto también recupera los servicios de Immanuel Quickley, quien promedió 17,1 puntos y 5,8 asistencias la temporada pasada, pero se perdió 49 partidos, incluidos 22 debido a una rotura parcial del ligamento colateral cubital (LCC) del codo izquierdo.

"Lo que me ha impresionado es la gran implicación de todos en intentar descubrir dónde les gusta jugar a los demás, dónde quieren el balón o con qué se sienten cómodos", dijo Poeltl. "Hasta ahora, nadie parece estar intentando marcar su propio territorio. Todos se preguntan: '¿Qué quieres hacer en esta situación?'".

Los Hawks estarán liderados nuevamente por el base Trae Young, quien lideró la liga en asistencias totales (880) y asistencias por partido (11.6) la temporada pasada. El cuatro veces All-Star se unió a Oscar Robertson, Nate Archibald y James Harden como los únicos jugadores en promediar al menos 24 puntos y 11 asistencias.

El otro jugador clave que regresa es Dyson Daniels, quien fue elegido el Jugador de Mayor Progreso de la NBA y finalista como Jugador Defensivo del Año. Daniels promedió 14.1 puntos y lideró la liga con 3 robos. Firmó una extensión de contrato de cuatro años por 100 millones de dólares en los días previos al inicio de la temporada.

Atlanta también cuenta con un Jalen Johnson sano en la alineación. Johnson, quien solo jugó 36 partidos el año pasado por una rotura del labrum izquierdo que requirió cirugía, promedió 18.9 puntos, 10.0 rebotes y 5.0 asistencias.

"Ha pasado mucho tiempo desde enero, así que estoy emocionado de salir a la cancha", dijo Johnson. "Estoy emocionado de estar a tope y completamente sano para la temporada".

La mayor incorporación de Atlanta es Kristaps Porzingis, quien llegó de Boston en un intercambio entre tres equipos durante la pretemporada. Promedió 19.5 puntos, 6.8 rebotes y 2.1 asistencias en 42 partidos.

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