Los Ravens se preparan para vengar la derrota anterior ante los Browns

Hay cosas seguras y luego está lo que los Baltimore Ravens parecen estar encaminando hacia su final de la temporada regular el sábado contra los visitantes Cleveland Browns.

Tras una victoria por 31-2 en Houston el día de Navidad que le dio a los Ravens una ventaja de un juego sobre Pittsburgh en la AFC Norte, Baltimore (11-5) llega a este partido como un gran favorito por 17 1/2 puntos. Y es comprensible que uno piense que la línea no es lo suficientemente empinada.

Después de todo, no sólo los Ravens están jugando como un contendiente al Super Bowl, sino que Cleveland (3-13) está jugando como un equipo empeñado en ganar la primera selección general del draft. Los Browns han perdido cinco partidos seguidos y podrían quedarse sin tiempo si vuelven a caer, sumado a las victorias de Nueva Inglaterra y Tennessee el domingo.

También está el pequeño asunto de lo que sucedió el 27 de octubre cuando los equipos se enfrentaron en Cleveland: Browns 29, Ravens 24. Jameis Winston lanzó para 334 yardas y tres touchdowns ese día para poner fin a la racha de cinco victorias consecutivas de Baltimore.

"Puedes ver el récord de los Browns y decir que es un equipo lamentable, pero esto es la NFL", dijo el mariscal de campo de los Ravens, Lamar Jackson, después de ese partido. "Cualquier semana puede ser tu día".

Desde entonces, muchas semanas han sido el día de Jackson, en particular la semana pasada. Jackson estableció el récord de todos los tiempos de la liga para un quarterback con una actuación de 87 yardas que le dio un total de 6.110, una yarda más que Michael Vick.

Además, Jackson completó 10 de 15 pases para 168 yardas y dos touchdowns, lo que le dio 39 pases de touchdown contra solo cuatro intercepciones en la temporada. El jugador de séptimo año podría estar en camino de ganar los honores de Jugador Más Valioso por tercera vez.

"Estableció el récord de todos los tiempos de la NFL en yardas terrestres (para un mariscal de campo) en el fútbol profesional", dijo el entrenador de Baltimore, John Harbaugh. "Es simplemente lo que hace todas las semanas".

Mientras Jackson y los Ravens persiguen logros individuales y campeonatos, Cleveland está simplemente listo para que el reloj marque la medianoche en una temporada olvidable. Los Browns querían dar otro paso adelante después de ganar un lugar en los playoffs el año pasado, pero en cambio volvieron a la racha perdedora que han tenido durante la mayor parte de los últimos 25 años.

Cleveland está considerando otro cambio de mariscal de campo después de que Dorian Thompson-Robinson no fuera efectivo por segundo partido consecutivo en una derrota en casa por 20-3 el domingo contra Miami. Completó apenas 24 de 47 pases para 170 yardas y una intercepción, lo que le dio seis intercepciones y cero pases de touchdown en 115 intentos.

El entrenador Kevin Stefanski dijo que Winston, quien se está recuperando de una lesión en el hombro, probablemente sería el mariscal de campo de emergencia detrás de Thompson-Robinson o Bailey Zappe, ex jugador de los Patriots. Si Zappe es titular, sería el 40º titular diferente desde que los Browns renacieron antes de la temporada de 1999.

"Hay potencial para que jueguen ambos", dijo Stefanski sobre Thompson-Robinson y Zappe.

Si Cleveland quiere dar una gran sorpresa, probablemente necesitará más producción de una ofensiva que ocupa el último lugar en la NFL con un promedio de 15,5 puntos por partido. Los mariscales de campo de los Browns han lanzado 21 intercepciones, empatados con los Tennessee Titans por el total más alto de la liga.

Los Browns tuvieron a seis jugadores fuera de la práctica el miércoles: el ala defensiva Myles Garrett (muslo), los corredores Jerome Ford (tobillo) y Pierre Strong (conmoción cerebral), el apoyador Jordan Hicks (conmoción cerebral), el ala cerrada David Njoku (rodilla) y el esquinero Denzel Ward (hombro).

El corredor Justice Hill (conmoción cerebral/enfermedad) y el tackle Patrick Mekari (enfermedad) fueron las únicas ausencias de los Ravens el miércoles.

A pesar de la victoria de los Browns en octubre, Baltimore ha dominado la serie con una ventaja de 36-15.

--Medios a nivel de campo