Los Ravens se recuperan y los Bengals luchan por evitar la eliminación

Los Baltimore Ravens se encuentran fuera de la imagen de los playoffs con cuatro juegos restantes y un margen de error muy estrecho.

"Tenemos un récord de 6-7. La urgencia se vuelve un poco más urgente", dijo el safety Kyle Hamilton. "No hay excusas disponibles en este momento".

Después de perder partidos consecutivos ante sus rivales de la AFC Norte, Cincinnati y Pittsburgh, luego de una racha ganadora de cinco juegos, los Ravens todavía están en las tablas de los playoffs.

Si los Ravens ganan todos los partidos, comenzando con la revancha del domingo contra los Bengals en Cincinnati, superarían a Pittsburgh en la lucha por el título de la división.

Aun así, el entrenador de Baltimore, John Harbaugh, sabe que el inexistente margen de maniobra del equipo exige concentración bajo presión.

"Decir que controlamos nuestro propio destino, eso solo es posible si ganamos", dijo Harbaugh. "Hay que ganar para controlar el destino, y eso es lo que tenemos que hacer. Ha sido así las últimas dos semanas y no hemos podido lograr una victoria... Necesitamos ganar; eso es todo".

Cincinnati derrotó al anfitrión Baltimore por 32-14 el 27 de noviembre cuando el mariscal de campo de los Bengals, Joe Burrow (261 yardas de pase, dos touchdowns), superó a su homólogo Lamar Jackson (246 yardas, una intercepción).

Jackson lanzó para un touchdown y corrió para otro en la semana 14 en Pittsburgh, mientras que Derrick Henry corrió para 94 yardas y ayudó a los Ravens a obtener una ventaja de 217-34 en yardas terrestres. Sin embargo, Baltimore perdió 27-22 y los Steelers tomaron el control de la División Norte.

Cincinnati (4-9) quedaría eliminado de la contienda de postemporada con una derrota.

El intento de los Bengals por mantener vivas sus fugaces esperanzas de playoffs podría llevarlos sin el receptor Tee Higgins, quien tuvo una participación limitada en el entrenamiento del miércoles mientras permanecía en el protocolo de conmociones cerebrales. Higgins reportó síntomas similares a los de una conmoción cerebral después de brillar durante una ajustada derrota en la Semana 14 en Buffalo, ganando 92 yardas en seis recepciones con un par de touchdowns.

Jugando en su segundo partido desde que regresó de una cirugía en el dedo gordo del pie (los Ravens están al tanto de lo que sucedió en el primero), Burrow lanzó para 284 yardas y cuatro touchdowns, pero también lanzó un par de intercepciones en el último cuarto.

Burrow dijo que los Bengals están entusiasmados y ansiosos por reagruparse.

"Desde que regresé, todos han estado genial. Los que traen energía están trayendo energía, y creo que eso ha sido positivo", dijo. "Hemos tenido buenas prácticas y hemos sido competitivos".

El ala defensiva de los Bengals, Trey Hendrickson, se sometió a una cirugía muscular central que le puso fin a la temporada esta semana, pero el equipo ha vivido sin el All-Pro desde la derrota de la Semana 8 ante los New York Jets en una temporada plagada de lesiones.

"Realmente queremos ganar este partido para coger impulso antes del siguiente", dijo el entrenador de Cincinnati, Zac Taylor. "Pero cada temporada es un desafío en cierto modo, incluso cuando tu récord cambia con respecto al actual, aún hay desafíos y diversidad a los que te enfrentarás. Y nuestros chicos están aquí para esto".

Baltimore buscará limitar al receptor abierto de los Bengals, Ja'Marr Chase, quien tuvo siete recepciones para 110 yardas en el partido anterior. Chidobe Awuzie (hombro), quien se unió a sus compañeros cornerbacks Nate Wiggins y Marlon Humphrey como defensores principales de Chase en ese partido, no entrenó el miércoles.

--Medios de nivel de campo