Los Rays, al rojo vivo, buscan barrer a los Tigres, líderes de la MLB

Si bien esta semana marcó un momento decisivo en la temporada de Tampa Bay, los Rays saben lo bueno que es su club desde hace bastante tiempo.

De hecho, creen que son los mejores en béisbol.

El ardiente equipo de la División Este de la Liga Americana intentará barrer su serie de tres juegos con los visitantes Tigres de Detroit, líderes de la MLB, en la final del domingo.

Ha sido una semana bastante movida para los Rays, quienes se han situado a un juego y medio de los Yankees de Nueva York, líderes del Este.

El momento más destacado de su serie de siete juegos en casa fue una sorprendente victoria de remontada de 12-8 el miércoles que dejó al equipo local perdiendo 8-0 después de que los Orioles de Baltimore anotaran los ocho en una explosiva segunda entrada.

Sin embargo, Tampa Bay igualó el marcador 8-8 en los siguientes tres cuadros y utilizó el resto de la remontada para hacer historia.

Al tomar la delantera para obtener una victoria de 12 a 8, se convirtió en el primer equipo en la historia de las Grandes Ligas en permitir ocho carreras para abrir el marcador y luego mantener al oponente sin hits ni anotaciones el resto del camino y remontar hasta la victoria en más de 450 ocurrencias de ese escenario en todos los tiempos.

La improbable victoria del miércoles y las victorias consecutivas sobre los Tigres, que tienen el mejor récord del béisbol, hacen que los Rays se sientan bastante bien consigo mismos.

"Creo que simplemente nos presentamos contra buenos equipos. Hemos encontrado nuestra identidad", dijo Shane Baz, el lanzador ganador en la victoria del viernes por 14-8 en el primer partido contra Detroit. "Son un equipo bastante completo, y creo que eso demuestra lo que podemos hacer".

Agregó Yandy Díaz, quien tiene marca de 5 de 9 con dos jonrones y un doble en los primeros dos juegos contra los Tigres: "Creo que ahora mismo somos el mejor equipo de la MLB".

Los Rays tienen marca de 22-8, la mejor de las mayores desde el 20 de mayo.

Después de lograr seis decisiones ganadoras consecutivas desde su última apertura en abril hasta su primera apertura en junio, Zack Littell (6-7, 3.88 ERA) intentará romper una racha de dos derrotas.

En siete apariciones en su carrera (tres aperturas) contra Detroit, el lanzador derecho tiene marca de 2-2 y una efectividad de 3.48. Los Tigres tienen un promedio de bateo de .268 contra él.

Los Rays dominaron a Detroit 8-3 el sábado, anotando cuatro veces en el primero para tomar el control total y ganar la serie.

El pitcheo fue fuerte para el equipo local con Ryan Pepiot permitiendo solo una carrera y tres hits en cinco entradas.

El ex lanzador de LSU Paul Gervase, un relevista de 6 pies 10 pulgadas de altura, hizo su debut en las Grandes Ligas con dos entradas sin anotaciones ni hits.

Los Tigres tuvieron pocos momentos destacados al conectar seis hits de seis jugadores diferentes. Dos de ellos fueron dobles, y uno culminó una batalla de 13 lanzamientos entre el bateador emergente Jahmai Jones y el lanzador de los Rays, Mason Montgomery, en la octava entrada.

"Cumple su función a la perfección", dijo el capitán de los Tigres, AJ Hinch, sobre Jones, quien batea para .450 en 12 juegos. "Siempre está preparado... Tenemos que mantenerlo en sus repeticiones, y tuvo un turno al bate realmente bueno. Es clave para presionar a los equipos incluso en la derrota".

Detroit intentará salvar un juego enviando al derecho Casey Mize (7-2, 2.96) en la final.

La selección general número 1 de 2018 de Auburn tiene victorias en cinco de sus últimas seis decisiones, con la única derrota en Baltimore el 11 de junio, cuando permitió solo dos carreras en 5 1/3 entradas en una derrota por 10-1.

Mize tiene marca de 0-1 con una efectividad de 6.43 en tres salidas (dos aperturas) contra los Rays.

--Medios de nivel de campo