Los Rays buscan aprovechar la visita de los Atléticos en baja forma

Mientras se preparan para cerrar un junio para recordar, los Tampa Bay Rays también esperan comenzar otra gran semana.

Impulsados a la persecución por los playoffs de la Liga Americana y persiguiendo a los Yankees de Nueva York, líderes del Este, los Rays serán anfitriones del primer partido de una serie de tres juegos contra los Atléticos el lunes por la noche.

Los Rays tienen un récord de 17-9 (porcentaje de victorias de .654) en el mes tras perder 5-1 ante los Orioles de Baltimore el domingo. Este revés puso fin a una semana de 4-2 que incluyó una barrida ante los Reales de Kansas City y una derrota en la serie de tres juegos ante sus rivales de división.

Sin embargo, el jonrón número 18 de Brandon Lowe en la derrota del domingo extendió su racha de hits a 16 juegos, la mejor de las mayores.

El segunda base zurdo batea para .403 durante la racha, con cinco jonrones y 13 carreras impulsadas. Tiene 6 de 11 con corredores en posición de anotar.

Con una rotación destacada, el mánager de los Rays, Kevin Cash, enviará a su as de la primera mitad, Drew Rasmussen, contra el club último en la División Oeste de la Liga Americana.

En más de 16 aperturas, Rasmussen (7-5, 2.45 ERA) se ha convertido en un candidato seguro al Juego de las Estrellas y el mejor lanzador del equipo con el lanzallamas zurdo Shane McClanahan fuera desde 2023 y actualmente buscando ayuda por un problema nervioso.

El diestro Rasmussen hará su cuarta aparición (tercera apertura) contra los Atléticos. Tiene marca de 2-0 y una efectividad de 0.69 en 13 entradas en tres apariciones (dos aperturas) en su carrera, que le han permitido solo tres hits para los Atléticos.

Rasmussen, de 29 años, ha luchado contra tres cirugías importantes de codo, lo que ha obligado al personal a limitar su carga de trabajo limitándolo a un máximo de cinco o seis entradas por apertura.

"Siempre lo hace difícil porque es tan bueno, nos sentimos muy bien cuando está en el montículo con nosotros, pero tenemos que seguir siendo inteligentes y simplemente monitorear el trabajo general y la carga de trabajo", dijo Cash el miércoles después de que Rasmussen tuviera su quinta salida sin permitir carreras en las últimas ocho aperturas.

El lanzador agregó: "Sólo velan por mí y por mi bien mayor. Y es difícil quejarse por eso".

Los Atléticos tienen marca de 11-16 este mes, un junio en el que el equipo del capitán Mark Kotsay logró su racha ganadora de cuatro juegos, la más alta de la temporada, hace dos semanas.

Aún así, los Atléticos poseen el peor diferencial de carreras de la Liga Americana (menos 142) y están 18 juegos por debajo de .500 después de perder 12-5 el domingo en Nueva York y perder dos de tres contra los Yankees.

En la victoria del sábado por 7-0 sobre los Yankees liderados por el ex lanzador de Nueva York JP Sears (la sexta blanqueada del equipo esta temporada), los A's recurrieron a su destacado ofensivo Brent Rooker para romper una desagradable racha sin anotaciones de 27 entradas.

"Recibió un golpe fuerte del líder, el jugador en el que nos apoyamos para la ofensiva", dijo Kotsay. "Es un bateador de la mitad de la alineación. Es el All-Star y conectó 39 jonrones el año pasado. ... Eso arrancó la ofensiva hoy".

Luego de su mejor actuación esta temporada en Detroit, el abridor de los Atléticos, Jacob López (2-4, 3.56), se enfrentará a otro equipo con calibre de playoffs, los Rays, en su debut contra ellos.

En siete entradas sin permitir carreras el miércoles contra los Tigres, líderes de la División Central de la Liga Americana, el zurdo permitió solo tres hits, una base por bolas y un batazo, con seis ponches. En dos aperturas previas, lanzó seis entradas en blanco contra los Reales de Kansas City.

En sus últimas 23 entradas en cuatro aperturas, el jugador de 27 años ha permitido solo una carrera limpia para una efectividad de 0.39 con 29 ponches.

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