Los Rays buscan barrer a los Diamondbacks antes de viajar a la Costa Oeste

Después de perder tres series consecutivas, los Tampa Bay Rays se aseguraron no sólo un fin de semana ganador, sino que buscarán una barrida el domingo por la tarde en St. Petersburg, Florida.

Para colmo de males, el rival es uno de los equipos más destacados del béisbol: los Diamondbacks de Arizona. ¿APOYO?

Después de que su equipo se recuperó para ganar 5-4 el viernes, el abridor de Tampa Bay, Jeffrey Springs, siguió ganando el sábado por primera vez desde que regresó de la cirugía Tommy John. La ofensiva de los Rays también despertó y produjo 13 hits, un jonrón, un triple, tres dobles y cuatro bases robadas en una victoria de 6-1.

Mientras tanto, Springs y cuatro relevistas limitaron a Arizona a cinco sencillos y le dieron al mánager de los Rays, Kevin Cash, la victoria número 800, el sexto total más alto entre los mánagers activos.

"No me di cuenta hasta después del partido", dijo Cash, que ha sido el capitán del club de su ciudad natal durante 10 años. "Estoy feliz. Aprecio a los muchachos. Cada victoria es importante. Es divertido conseguir tantas victorias con esta organización".

Uno de los bateadores más destacados de los Rays, el jardinero Josh Lowe, bateó 1 de 4 con un triple productor, una carrera y una base robada el sábado. Está bateando .340 en sus últimos 15 juegos.

"Simplemente estoy simplificando y aprovechando la mayor parte del campo", dijo Lowe. "Creo que cuando hago eso, las cosas empiezan a funcionar para mí".

Los Diamondbacks habían ganado nueve series consecutivas desde un empate 2-2 con los Bravos de Atlanta en el penúltimo set antes del receso del Juego de las Estrellas.

Incluso con las derrotas para iniciar esta serie, los Diamondbacks tienen marca de 18-5 en sus últimos 23 juegos, impulsados por el bate de Eugenio Suárez.

El tercera base tiene marca de 2 de 8 en los primeros dos juegos contra los Rays, incluyendo un golpe en la mano por un lanzamiento de Ryan Pepiot el viernes. Sin embargo, ese lanzamiento fue considerado swing y Suárez fue retirado por ponche, pero permaneció en el juego y jugó también el sábado.

En un lapso de 40 juegos que comenzó el 2 de julio, el toletero venezolano, que conectó 49 jonrones para los Rojos de Cincinnati en 2019, está bateando .308 (45 de 146) con 25 hits de extrabase. Lideró las mayores con 37 carreras impulsadas durante ese período antes del sábado.

El mánager de los Diamondbacks, Torey Lovullo, dijo que Suárez ha trabajado duro para conseguir esos resultados.

"(Suárez) ha sido un gran bateador para nosotros durante el último mes y medio", dijo Lovullo. "Realmente ha influido en la capacidad de este equipo para anotar carreras y debería estar orgulloso de sí mismo. Ha trabajado muy, muy duro para tener ese tipo de momentos".

Con los Rays iniciando una gira por la Costa Oeste el lunes para enfrentar a los Atléticos de Oakland, los Dodgers de Los Ángeles y los Marineros de Seattle, Cash optó por un juego de bullpen el domingo y retrasó al abridor programado Taj Bradley para el primer juego del viaje.

Bradley tiene marca de 0-2 con una efectividad de 11.00 en dos aperturas en agosto, por lo que un descanso adicional podría ayudar al nativo de Los Ángeles.

Tampa Bay colocó al abridor Zack Littell (fatiga en el hombro) en la lista de lesionados el sábado y convocó al zurdo Tyler Alexander de Triple-A Durham. Se espera que se encargue de la mayoría de las entradas en el último partido del domingo después de que el derecho Drew Rasmussen sea el abridor.

Alexander (5-3, 5.20 ERA), quien lanzó por última vez para los Rays el 10 de agosto, tiene marca de 1-0 sin carreras permitidas en dos apariciones como relevista que abarcan cuatro entradas, y una efectividad de 0.00 en dos apariciones como relevista contra Arizona que totalizan cuatro entradas.

Rasmussen (0-0, 5.40 ERA) ha hecho tres entradas como relevista para Tampa Bay esta temporada, todas desde el 7 de agosto. Nunca se ha enfrentado a los Diamondbacks.

El lanzador derecho Merrill Kelly (3-0, 2.43) lanzará para los Diamondbacks en su segunda aparición desde que estuvo ausente casi cuatro meses debido a una lesión en el hombro. Lanzó cinco entradas efectivas, permitiendo dos carreras y tres hits, en la victoria 12-5 sobre los Phillies de Filadelfia el 11 de agosto.

Kelly se ha enfrentado a los Rays solo una vez y no le fue bien. En su temporada de novato de 2019, sufrió la derrota después de permitir siete carreras en cuatro entradas (15.75 ERA) en San Petersburgo.

--Medios a nivel de campo