Los Rays, con el nuevo catalizador Chandler Simpson, buscan barrer a los Orioles

Chandler Simpson se está convirtiendo rápidamente en una estrella para los Tampa Bay Rays.

El novato de 24 años lleva una racha de 18 juegos bateando de hit, ha robado 27 bases y está jugando un sólido jardín central. En su hazaña más reciente, Simpson impulsó la carrera del empate y anotó la de la ventaja en la octava entrada de la victoria de los Rays por 4-3 sobre los visitantes Orioles de Baltimore el sábado.

Los Rays buscarán barrer a los Orioles el domingo. Vencieron a Baltimore 11-1 en el primer partido del viernes, en el primer juego de los equipos tras el receso del Juego de las Estrellas.

Simpson, el primer bate de los Rays, batea .316 con 15 carreras impulsadas. Aún no ha conectado un jonrón, pero sus bases robadas han complementado con creces los 32 robos de José Caballero, quien lidera las Grandes Ligas.

Para complementar su buen sábado, Simpson se dirigió a la pared y saltó alto para atrapar un elevado de Jackson Holliday que pudo haber ido a extrabases. Sin embargo, fue el último out.

"Sabía que le había dado bien y que me acercaba a la pared, así que solo quería ponerme detrás", dijo Simpson. "Sabía que tenía que saltar y lo conseguí".

Simpson también se mostró tranquilo en su turno al bate en la octava entrada, con los Rays abajo 2-1. Resistió un lanzamiento con dos strikes y luego conectó un sencillo al medio para impulsar a Ha-Seong Kim.

Simpson luego robó segunda, llegó a tercera en un lanzamiento descontrolado y anotó en un error para darle la ventaja a los Rays.

El mánager de los Rays, Kevin Cash, se ha mostrado impresionado con el novato.

"Tiene una velocidad increíble y le da un toque excelente a la pelota", dijo Cash. "Mueve la pelota muy bien. Lo ha hecho desde que está con nosotros".

Los Rays enviarán al lanzador derecho Ryan Pepiot (6-7, 3.38 de efectividad) al montículo en el último partido de la serie. Pepiot sufrió la derrota por 4-1 ante los Medias Rojas de Boston el 13 de julio en su más reciente salida, donde permitió cuatro carreras (tres limpias), siete hits y una base por bolas en seis entradas.

Tiene marca de 2-1 con una efectividad de 4.29 en cuatro aperturas en su carrera contra los Orioles.

Pepiot tiene marca de 1-0 en dos aperturas contra Baltimore esta temporada. Permitió cuatro carreras limpias en una entrada y dos tercios el 27 de junio en una derrota por 22-8, pero se marchó sin decisión. El 16 de junio, venció a los Orioles al permitir solo una carrera limpia en ocho entradas en una victoria por 7-1. Ponchó a 11.

Los Orioles contrarrestarán el domingo con el zurdo Trevor Rogers (2-1, 1.53).

Rogers fue adquirido en un acuerdo con los Marlins de Miami la temporada pasada, justo antes de la fecha límite de canjes. Se dislocó parcialmente la rótula durante la pretemporada y no jugó su primera apertura hasta el 24 de mayo.

Perdió su apertura más reciente (el 12 de julio contra los Marlins), a pesar de permitir solo una carrera en 6 2/3 entradas de la derrota por 6-0. Antes de eso, sin embargo, había ganado dos de tres aperturas.

Tiene marca de 0-0 y una efectividad de 4.40 en tres aperturas contra los Rays. Se ha enfrentado a Tampa Bay una vez esta temporada, sin decisión tras permitir tres carreras en 2 1/3 entradas en una derrota por 12-8 el 18 de junio.

"Ha mejorado mucho su trabajo", dijo el mánager interino de los Orioles, Tony Mansolino. "Se ha enfrentado a buenos equipos y ha salido bastante bien parado. Cuando el árbitro te dice que un jugador tiene buen repertorio, es que va bastante bien".

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