Los Rays esperan que las reparaciones de Tropicana se realicen a tiempo para la temporada 2026

Los Tampa Bay Rays ya no están interesados en salir de su contrato de arrendamiento para jugar en su estadio dañado por el huracán, y en cambio afirmaron que su clara preferencia es comenzar la temporada 2026 en un Tropicana Field reconstruido, según un correo electrónico del presidente del equipo, Matt Silverman, a funcionarios públicos.

El techo del Tropicana Field quedó destrozado cuando el huracán Milton tocó tierra al sur de Tampa el 9 de octubre. Se estima que el estadio, en San Petersburgo, necesitará unos 56 millones de dólares en renovaciones.

En las discusiones en curso sobre cómo lograr tales reparaciones, los Rays previamente habían considerado una opción en la que la ciudad de San Petersburgo compraría la obligación contractual del equipo de reconstruir el parque dañado.

En un correo electrónico del 30 de diciembre al administrador de la ciudad de San Petersburgo, Rob Gerdes, Silverman indicó que el equipo había cambiado de postura, afirmando en parte que "los Rays apoyan y esperan que la ciudad reconstruya el Tropicana Field de acuerdo con los términos del acuerdo de uso actual".

Los Rays han hecho planes para jugar sus partidos de local la próxima temporada en el estadio de entrenamiento de primavera de 11.000 asientos de los Yankees de Nueva York, el Steinbrenner Field, en Tampa, y reiteraron en el correo electrónico del 30 de diciembre su fuerte deseo de tener reparaciones en el Trop hechas a tiempo para que los Rays jueguen allí el Día Inaugural en 2026.

"Una temporada parcial en 2026 en el Tropicana Field presentaría enormes desafíos logísticos y de ingresos para el equipo", dijo Silverman. "Por lo tanto, es fundamental que la reconstrucción comience en serio lo antes posible, que se desarrolle rápidamente un cronograma de finalización realista y que la ciudad lleve a cabo diligentemente la reconstrucción según lo exige el Acuerdo de Uso".

La ciudad de San Petersburgo, en un comunicado, dijo que tiene la intención de que el béisbol regrese al Tropicana Field.

"Esperamos seguir trabajando con los Rays, a través de la participación en un grupo de trabajo colaborativo, y con el Ayuntamiento para que los partidos de las Grandes Ligas de Béisbol vuelvan a St. Petersburg. Tras una reunión reciente con el propietario de los Rays, Stu Sternberg, el alcalde (Ken) Welch, como ya ha dejado claro, tiene la intención de hacer todo lo posible para cumplir con las obligaciones de la ciudad en relación con las Grandes Ligas de Béisbol".

La miembro del Concejo Municipal Gina Driscoll opinó sobre lo que a veces ha sido un esfuerzo divisivo para lidiar con los efectos duraderos del huracán Milton.

"Esperamos que esto signifique que los Rays terminaron de jugar a las adivinanzas y que podemos volver a concentrarnos en el juego de béisbol en San Petersburgo", dijo Driscoll, según el Tampa Bay Times.

Los Rays, cuyo contrato de arrendamiento en el Tropicana Field finaliza después de la temporada 2028, han jugado en Tampa Bay desde su temporada inaugural en 1998.

El correo electrónico no menciona los planes de los Rays de construir un estadio de 1.300 millones de dólares, que originalmente estaba previsto que fuera su sede a partir de 2028. Los Rays tienen hasta el 31 de marzo para completar una lista de elementos de referencia. Si no lo hacen, el acuerdo para la asociación público-privada expirará.

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