Los Rays están ansiosos por jugar el papel de aguafiestas en la serie contra los Blue Jays.

Los Tampa Bay Rays se perderán los playoffs, pero aún pueden influir en la carrera de la División Este de la Liga Americana cuando visiten a los Toronto Blue Jays el viernes por la noche.

Los Rays (77-82) intentarán evitar tener que ver una celebración al concluir su temporada con una serie de tres juegos contra un equipo que intentará asegurar el título de la división.

"Estoy entusiasmado por esto y siento que lo he hecho durante mucho tiempo", dijo el mánager de los Rays, Kevin Cash, quien siente que la serie será una experiencia valiosa para sus jóvenes jugadores.

Estarán entusiasmados y habrá mucho ruido. Todo Canadá los apoyará, y con razón. Los Toronto Blue Jays han tenido una temporada tremenda.

Los Blue Jays (91-68) están empatados en el primer lugar de la División Este de la Liga Americana con los Yankees de Nueva York, pero tienen el desempate.

Toronto había visto evaporarse una ventaja de cinco juegos al perder seis de siete antes de rescatar el final de una serie de tres juegos contra los Medias Rojas de Boston con una victoria de 6-1 el jueves.

"Mucha gente no nos eligió para ganar la división", dijo Daulton Varsho, cuyo grand slam en la sexta entrada abrió un juego sin anotaciones el jueves.

Superamos las expectativas de todos y ahora todos nos exigen que cumplamos, diciendo que tenemos que ganar la división. Bueno, tenemos el dinero de la casa y sigamos adelante.

El mánager de Toronto, John Schneider, espera que el grand slam marque un cambio para los bateadores del equipo que están pasando por dificultades.

"Es como reventar un globo", dijo. "Lo hemos estado pasando... A veces se necesita un golpe así".

Los Rays, que vienen de una derrota por 6-5 ante los Orioles de Baltimore el jueves, dividieron cuatro juegos con los Blue Jays la semana pasada en Tampa.

Los Blue Jays tienen programado lanzar con el lanzador derecho Shane Bieber (3-2, 3.57 ERA) el viernes. Iba a lanzar el jueves, pero se decidió darle un día extra entre aperturas.

Bieber tiene marca de 2-2 con un promedio de bateo de 3.22 en seis aperturas contra los Rays. No los enfrenta desde 2022.

Se espera que los Rays contraataquen con el lanzador derecho Adrian Houser (8-4, 3.18).

Houser tiene marca de 1-2 con una efectividad de 5:32 en cuatro juegos de su carrera contra los Blue Jays, aunque tiene marca de 1-0 con una efectividad de 2.03 en dos aperturas contra ellos esta temporada.

Un descanso en la primera ronda podría ser importante para los Blue Jays.

Le daría más tiempo al campocorto Bo Bichette (esguince de rodilla) y a los lanzadores derechos Chris Bassitt (espalda) y José Berríos (codo), quienes están en la lista de lesionados.

Berríos, quien lanzó como relevista el miércoles, fue colocado en la lista de lesionados el jueves por una inflamación en el codo derecho. El lanzador derecho Paxton Schultz fue llamado de Triple-A Buffalo.

Es la primera estancia en la lista de lesionados en sus 10 años de carrera para Berríos y Schneider dijo que ha estado lidiando con el problema "por un tiempo".

La semana pasada, Berrios, que estaba pasando por dificultades, fue retirado de la rotación abridora y colocado en el bullpen.

Los Rays intentarán evitar caer al último lugar de la División Este de la Liga Americana. Llevan dos juegos de ventaja sobre los Orioles, que ocupan el quinto lugar.

"Queremos llegar allí, hacer lo correcto, jugar un buen béisbol y ver qué pasa", dijo Cash, ex receptor de los Blue Jays. "Pero hay que aprovechar ese ambiente lo máximo posible. Porque cuando estás en ese tipo de ambientes, significa que estás jugando por algo".

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