Los Rays llegan a un acuerdo no vinculante para el plan del estadio en Hillsborough College

La búsqueda continua de los Rays de una nueva ubicación para su estadio dio un paso significativo el martes cuando la Junta Directiva de Hillsborough College aprobó por unanimidad un memorando de entendimiento (MOU) no vinculante para considerar la transformación del campus Dale Mabry de la escuela en un distrito de uso mixto centrado en el estadio.

La votación autoriza las negociaciones formales y establece un plazo de 180 días para alcanzar acuerdos definitivos. Aún se requerirían las aprobaciones de la Ciudad de Tampa y del Condado de Hillsborough, y la junta puede rescindir el MOU en cualquier momento.

"Nos sentimos motivados a dar este primer pero muy importante paso adelante para dar vida a un concepto compartido e innovador para toda Tampa Bay", afirmó el director ejecutivo de los Rays, Ken Babby.

Según el marco, la universidad crearía un "Distrito Universitario" en la esquina suroeste del sitio para las nuevas instalaciones del campus, mientras que los Rays recibirían un contrato de arrendamiento de terreno a largo plazo, no menos de 99 años, para el resto.

El equipo construiría y controlaría un desarrollo de uso mixto circundante que podría incluir viviendas, comercios, hoteles, oficinas, restaurantes y estacionamiento. La construcción del estadio debe minimizar cualquier interferencia con las clases y las operaciones, posiblemente mediante instalaciones temporales. Si se utilizan fondos públicos para la construcción del estadio, la propiedad se transferiría al condado de Hillsborough.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, expresó su apoyo y dijo: "El béisbol puede tener éxito en el área de la Bahía de Tampa", y agregó que el estado podría ayudar con la infraestructura incluso si no ayuda a pagar el estadio.

El nuevo grupo propietario de los Rays ha establecido el Día Inaugural de la temporada 2029 como su objetivo y ha citado repetidamente el desarrollo de The Battery Atlanta, que incluye Truist Park, sede de los Braves, como modelo para generar ingresos durante todo el año.

Por ahora, el equipo regresará al Tropicana Field la próxima temporada mientras ambas partes trabajan para convertir el MOU en un acuerdo vinculante durante los próximos seis meses.

--Medios de nivel de campo