Los Rays ponen en riesgo su racha de 5 victorias consecutivas ante los Royals

Los Tampa Bay Rays estarán de buen humor cuando regresen a Florida para una serie de tres juegos en casa a partir del martes por la noche contra los Kansas City Royals.

Tras una victoria de 5-1 como visitantes contra los Diamondbacks de Arizona y los Padres de San Diego, los Rays alcanzaron un promedio de .500 al dividir 28 juegos y salir del sótano de la División Este de la Liga Americana. Ahora ocupan el tercer lugar, detrás de los líderes Yankees de Nueva York y los Medias Rojas de Boston, que ocupan el segundo lugar.

"Nos fuimos de casa y creo que todos estábamos un poco frustrados por nuestro desempeño y la falta de victorias", dijo el mánager de los Rays, Kevin Cash. "Jugamos 13 partidos en casa. Solo jugamos tres contra un buen equipo de los Royals, pero queremos seguir jugando bien".

Con la mayor parte inicial de su calendario programado para juegos en casa que preceden a la lluvia del verano de Florida, Tampa Bay tiene solo 9-10 en su estadio temporal al aire libre.

"Estoy realmente impresionado con la forma en que los muchachos se recuperaron tras subir al avión, dejando atrás lo ocurrido en Tampa, y ganaron dos series contra dos equipos realmente buenos", añadió Cash.

Los clubes de la Liga Americana enviarán a lanzadores diestros que han tenido algunas dificultades en abril: Michael Lorenzen de Kansas City (2-3, 3.90 ERA) contra Taj Bradley de Tampa Bay (2-1, 5.08).

Seleccionado primero por los Rays en 2010 y por segunda vez por los Rojos de Cincinnati en la primera ronda de 2013, Lorenzen viene de empatar su mejor actuación de la temporada: seis entradas y una carrera contra los Rockies de Colorado en una victoria por 6-2 el jueves. Sin embargo, el lanzador derecho tiene marca de 1-2 con una efectividad de 4.41, ocho bases por bolas y 19 hits permitidos en 16 1/3 entradas en sus últimas tres aperturas.

Contra los Rays en su carrera, el lanzador de los Royals en su primer año ha tenido excelentes resultados en una apertura y una salida de relevo: 2-0 con una efectividad de 1.29 en siete entradas, permitiendo solo una carrera y dos hits.

Mientras tanto, Bradley no puede reclamar el éxito reciente de Lorenzen, ya que el nativo de Los Ángeles de 24 años ha lidiado con ofensivas calientes en las últimas tres salidas.

En 17 1/3 entradas contra los Diamondbacks, los Yankees de Nueva York y los Bravos de Atlanta, Bradley permitió 10 carreras y 20 hits, con 13 ponches y ocho bases por bolas. Tuvo marca de 1-1 y una efectividad de 5.19.

Bradley se enfrentó a los Royals una vez cuando no permitió una carrera en una apertura de cinco entradas el 26 de mayo de la temporada pasada en un juego que terminó en una victoria de los Rays por 4-1.

Los Reales llegan al enfrentamiento después de perder 7-3 en el último partido en casa el domingo contra los Astros de Houston, pero ese revés no debería frenar su impulso después de conseguir seis victorias consecutivas contra los Tigres de Detroit, los Rockies de Colorado y los Astros, incluyendo dos blanqueadas sobre el club del Oeste de la Liga Americana.

"Fue una buena semana", dijo el mánager de los Royals, Matt Quatraro, cuyo grupo tiene un récord de solo 3-10 como visitante. "Llegas a casa y terminas 5-1 en una serie en casa, eso es bastante sólido. Después de la gira, eso era definitivamente necesario".

Jonathan India, el primer bate, agregó: "Definitivamente volvimos al camino correcto... Y todos seguimos avanzando".

El campocorto estrella Bobby Witt Jr. lidera el equipo con un promedio de bateo de .315 y ocho bases robadas. El primera base Vinnie Pasquantino lidera el equipo con tres jonrones y 16 carreras impulsadas.

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