Los Rays se preparan para otro rival en llamas: los Diamondbacks

Después de ver a un club de la Liga Americana dejar la ciudad con una racha de ocho victorias consecutivas, los Tampa Bay Rays recibirán a un equipo destacado de la Liga Nacional, los Arizona Diamondbacks, para tres juegos a partir del viernes por la noche en St. Petersburg, Florida.

Los Diamondbacks poseen la racha ganadora activa más larga del Senior Circuit (seis) y la mejor marca de las mayores con 20-5 desde el Juego de Estrellas.

Puede que los Rays no estén fuera de la carrera por el comodín, pero ciertamente están abajo después de generar solo cuatro carreras y 11 hits en una barrida de tres juegos a manos de los Astros de Houston.

Con 42 juegos restantes, el club está tercero en la fila en el grupo, mirando afuera a los poseedores de la posición de comodín: los Baltimore Orioles, Minnesota Twins y Kansas City Royals.

Para poder entrar en ese grupo de playoffs eliminando a uno, los Rays tendrían que superar a los Medias Rojas de Boston y a los Marineros de Seattle, que también tienen trabajo que hacer para jugar partidos más importantes en octubre.

Sin embargo, el culpable de los Rays sigue siendo el mismo de un partido a otro: la ofensiva.

El promedio de bateo del equipo de Tampa Bay, de .231, ocupa el puesto 26 entre 30 clubes, y es el 28.º en jonrones con 110, solo por delante de los modestos Chicago White Sox y los juveniles Washington Nationals.

Los Rays están en el lugar 28 en carreras (464, 3.87 por juego), muy lejos de las 644 de los Diamondbacks (5.28) que lideran las mayores.

La anémica ofensiva del mánager Kevin Cash ha anotado dos carreras o menos en nueve de sus últimos 13 juegos y no ha conectado jonrones en cuatro partidos consecutivos, la mayor cantidad en la temporada.

"Están deprimidos. Ahora están deprimidos porque les importa mucho y están haciendo todo lo posible para salir de esta situación", dijo Cash. "Cuando intentas salir de esta situación, enfrentarte a un cuerpo de lanzadores de Houston probablemente no sea lo más ideal".

A diferencia de sus anfitriones este fin de semana, los Diamondbacks están en un buen momento después de una dramática carrera de postemporada de 2023 hasta la Serie Mundial y el impulso de esta temporada en la Liga Nacional Oeste.

El equipo de Torey Lovullo es el mejor en béisbol después de las vacaciones de mediados de verano luego de un comienzo lento.

Después de tener un récord de 25-32 en abril y mayo, el club de la División Oeste de la Liga Nacional le ganó terreno a los Dodgers de Los Ángeles, a quienes Arizona perdía por apenas dos juegos después de los resultados del jueves. Arizona está empatado con los Padres de San Diego en el segundo lugar después de tener un récord de 44-21 (porcentaje de victorias de .677) desde junio.

En su reciente serie de siete juegos en casa, los Diamondbacks ganaron tres de cuatro juegos contra los Phillies de Filadelfia, líderes de la División Este de la Liga Nacional, y barrieron a los Rockies de Colorado para construir su racha ganadora de seis juegos.

Arizona recibió buenas noticias sobre el segunda base Ketel Marte (esguince de tobillo de bajo grado).

"El hecho de que sea día a día es algo realmente bueno. No irá a la lista de lesionados, lo cual es aún mejor", dijo Lovullo, cuyo grupo tiene marca de 3-0 sin Marte.

Lovullo dijo que los Diamondbacks podrían utilizar una rotación de seis hombres, y se espera que Ryne Nelson (8-6, 4.51 ERA) sea el abridor del primer partido de la serie. El lanzador derecho no ha obtenido una decisión en dos aperturas en agosto después de tener marca de 3-0 en seis apariciones en julio. No se ha enfrentado a los Rays en su carrera.

Tampa Bay contará con Ryan Pepiot (6-5, 3.92), quien realizó una última apertura de rehabilitación (infección en la rodilla derecha) con Double-A Montgomery el sábado por la noche. Ponchó a siete bateadores en 69 lanzamientos en 3 1/3 entradas.

El lanzador derecho tiene marca de 2-0 con una efectividad de 2.20 en cuatro salidas en su carrera (tres aperturas) contra Arizona.

--Medios a nivel de campo