Los Reales se enfrentan a los Piratas y buscan ganar terreno en la carrera por la postemporada

En medio de la disputa por los playoffs de la Liga Americana, los Kansas City Royals están jugando su mejor baloncesto de la temporada antes del final de la serie del domingo por la tarde en Pittsburgh contra los Piratas.

Kansas City (82-67) está tres juegos detrás de los Cleveland Guardians, líderes de la División Central de la Liga Americana, y a sólo dos juegos detrás de los Baltimore Orioles en la carrera por el primer puesto de comodín de la Liga Americana. Los Royals también tienen una ventaja de 3 1/2 juegos sobre los Minnesota Twins, que actualmente ocupan el tercer y último puesto de comodín.

La victoria de los Reales por 5-1 sobre los Piratas el sábado aseguró la serie del fin de semana sobre Pittsburgh, pero también garantizó la primera temporada ganadora de Kansas City desde 2015, la última vez que el club apareció en la postemporada.

"Realmente no significa mucho para mí", dijo el mánager de los Reales, Matt Quatraro, sobre conseguir el récord ganador. "Nuestros muchachos han puesto el listón mucho más alto que eso. Han querido ganar la división desde el primer día de entrenamiento de primavera, y es posible que necesitemos 90 victorias para lograrlo".

Bobby Witt Jr., de Kansas City, continuó su excelente temporada el sábado, al registrar dos hits, incluido su jonrón número 31 del año. Sus tres carreras impulsadas lo llevaron a superar la marca de 100 por primera vez en su carrera, y lidera las mayores con un promedio de bateo de .333, 198 hits y 121 carreras.

Brady Singer (9-10, 3.42 ERA) buscará ayudar a los Reales a completar la barrida el domingo. El lanzador derecho de 28 años viene de no tener decisión contra los Yankees el lunes, cuando lanzó cinco entradas de tres carreras en la derrota de su equipo por 10-4.

Singer, que no ha conseguido una victoria desde el 18 de agosto, se ha enfrentado a los Piratas una vez en su carrera. El 1 de junio de 2021, permitió cuatro carreras limpias en 5 2/3 entradas para conseguir la victoria por 10-5.

Para Pittsburgh (70-78), una victoria el domingo salvaría la penúltima serie en el PNC Park en 2024. Después del domingo, solo tres de los 13 juegos restantes son en casa.

También es una de las últimas oportunidades que tendrá el campocorto convertido en jardinero central Oneil Cruz de sentirse más cómodo en su jardín local.

En su primera temporada de más de 100 juegos, Cruz ha impulsado 74 carreras, segundo sólo detrás de las 84 de su compañero de equipo Bryan Reynolds. Cruz fue responsable de la única carrera impulsada de Pittsburgh el sábado, pero cometió errores clave en el centro.

Cruz falló dos veces en elevados, y ambas resultaron en carreras de Kansas City. Los Piratas decidieron cambiar a Cruz, de 6 pies y 7 pulgadas, al centro el 26 de agosto.

"Cuando lo trasladamos a ese lugar, dijimos que habría obstáculos en el camino, y creo que hoy vimos algunos de ellos", dijo el mánager de los Piratas, Derek Shelton. "Desafortunadamente, hubo un par de jugadas que terminaron en carreras".

Los Piratas intentarán dejar atrás su juego descuidado el domingo cuando el lanzador derecho Jared Jones (6-7, 3.82 ERA) suba al montículo para abrir. El novato de 23 años estuvo excelente la última vez, permitiendo sólo dos carreras en siete entradas el domingo pasado mientras ponchaba a nueve en una victoria de 7-3 contra los Nacionales de Washington.

El domingo será la primera aparición en la carrera de Jones contra los Royals.

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