Los Reales visitan a los Ángeles en busca de un milagro

A seis juegos del último puesto de comodín de la Liga Americana y con seis juegos por jugar, los Kansas City Royals todavía están matemáticamente vivos en la carrera por los playoffs, pero necesitan un pequeño milagro.

Haga de esto un gran milagro.

Kansas City (78-78) concluye su temporada regular con una gira de seis partidos, comenzando el martes por la noche en Anaheim, contra el último lugar de la División Oeste de la Liga Americana, Los Angeles Angels (70-86). Los Royals terminan la temporada con una serie de tres juegos contra los Athletics, cuartos en la tabla, en West Sacramento, California.

Kansas City necesita barrer los seis juegos para tener posibilidades de clasificar a los playoffs. Pero incluso si los Royals logran esa hazaña, una victoria de los Houston Astros o los Cleveland Guardians los elimina de la lucha por la postemporada.

De cara a la campaña de 2026, el zurdo Cole Ragans (2-3, 5.16 ERA) abrirá el juego inaugural del martes para Kansas City y su oponente será el zurdo Sam Aldegheri (0-0, 10.38 ERA).

Ragans, quien tuvo marca de 11-9 con una efectividad de 3.14 y 223 ponches en 186 1/3 entradas para ayudar a los Royals a llegar a la Serie Divisional de la Liga Americana en 2024, hará su segunda apertura desde que ingresó a la lista de lesionados el 11 de junio con una distensión del manguito rotador izquierdo que lo dejó fuera durante casi tres meses.

Ragans, quien también se perdió partidos en mayo por una distensión en la ingle izquierda, permitió dos carreras, un hit y dos bases por bolas en 3 2/3 entradas en su regreso de la lista de lesionados el miércoles contra los Marineros de Seattle. Ponchó a cuatro, incluyendo a Randy Arozarena, Cal Raleigh y Julio Rodríguez, con 11 lanzamientos en la primera entrada. Alcanzó las 97.9 mph con su última recta contra Rodríguez.

"Obviamente, la adrenalina estaba a tope", dijo Ragans. "Me sentí bien y simplemente intenté atacar".

Ragans se fue tras lanzar 62 lanzamientos, 42 de ellos strikes. Permitió un jonrón de dos carreras de 416 pies a Eugenio Suárez en la segunda entrada. También planea hacer una apertura más contra los Atléticos para ganar impulso de cara a 2026.

"Solo intento ejecutar", dijo Ragans. "Ese es mi objetivo. Salir y adelantar a los demás. Suceden cosas buenas cuando te adelantas".

Aldegheri, quien tiene marca de 1-2 y efectividad de 6.23 en cinco apariciones en su carrera (tres aperturas), se enfrentará a Kansas City por primera vez. Hizo dos apariciones como relevista para los Angels a principios de esta temporada, la última el 8 de julio, cuando fue arrasado con cinco carreras, cuatro bases por bolas y cinco hits, incluyendo un jonrón solitario de Corey Seager, en dos entradas de acción de limpieza en una derrota por 13-1 ante los Rangers de Texas.

"Después del partido contra Texas, supe que algo andaba mal", declaró Aldegheri al Orange County Register. "Fui a las menores y pensé: 'Bueno, ahora tenemos que cambiar la página y hacer algo, porque yo no soy así'".

Aldegher comentó que se concentró en ser más agresivo en la zona de strike y obtuvo buenos resultados. Acumuló una efectividad de 2.52 en nueve aperturas con los Rocket City Trash Pandas de Doble A de la Liga del Sur y una con los Salt Lake de Triple A.

Los Angels, tres juegos detrás de los Atléticos en la lucha por el sótano de la División Oeste de la Liga Americana, regresan a casa tras una gira con marca de 1-9 que concluyó con una derrota de 3-1 el domingo en Colorado. Los Ángeles perdió dos de tres juegos ante los Rockies (43-113) y terminará con un récord perdedor por décima temporada consecutiva, además de perderse los playoffs por undécimo año consecutivo.

--Medios de nivel de campo