¿Los receptores abiertos de los Baltimore Ravens los frenarán nuevamente?

El entrenador de los Ravens, John Harbaugh, pasó parte de la temporada baja defendiendo a su joven grupo de receptores abiertos.

Harbaugh confía en que Zay Flowers, Rashod Bateman, Nelson Agholor, Tylan Wallace y el novato Devontez Walker serán productivos atrapando pases del dos veces MVP de la NFL, Lamar Jackson, independientemente de lo que digan los críticos sobre su potencial producción.

Sin embargo, ninguno de esos jugadores ha logrado superar las 1.000 yardas recibidas en una temporada. La incertidumbre en torno a la producción de los wide receivers podría obstaculizar las aspiraciones de los Ravens al Super Bowl .

“Estoy entusiasmado con la posición de receptor abierto”, dijo Harbaugh en la pretemporada. “Este es un grupo muy talentoso y cualquiera que quiera desafiarlo, que lo haga. Hay que alinearse y jugar contra nosotros, y veremos si no tenemos jugadores que corran por todos lados y hagan jugadas”.

Flowers, la selección general número 22 del draft de 2023, lideró al equipo con 77 recepciones para 858 yardas y cinco touchdowns como novato. Se espera que avance más esta temporada a medida que se sienta más cómodo con la velocidad de la NFL. Flowers se siente mucho más cómodo jugando en el sistema bajo el coordinador ofensivo de segundo año Todd Monken.

“Tuvimos un duro campo de entrenamiento, así que todos en nuestro equipo están listos”, dijo Flowers. “Vamos a estar listos para jugar. Nuestro entrenador [el coordinador ofensivo Todd Monken] armó un gran plan de juego para nosotros, así que nos prepararemos para jugar nuestro [estilo de] fútbol”.

Bateman, la selección general número 27 del draft de 2021, podría ser el que esté bajo mayor presión después de firmar una extensión de contrato por dos años y 12,87 millones de dólares en abril. Bateman se ha visto afectado por varias lesiones a lo largo de su carrera.

Como novato, se operó de una hernia que lo dejó fuera de juego durante los primeros seis partidos. Al año siguiente, se operó el pie y fue colocado en la reserva de lesionados después de seis partidos.

En 2023, Bateman apareció en 16 juegos de temporada regular y terminó quinto en el equipo con 32 recepciones para 367 yardas y un touchdown. La clave para Bateman es desarrollar una mejor relación con Jackson y ayudar a la ofensiva a estirar el campo .

“Baltimore me seleccionó y ha habido muchos comentarios sobre mí, pero al final del día, me encanta jugar aquí. Amo a Baltimore”, dijo Bateman antes del primer partido de la temporada regular contra los Kansas City Chiefs. “Amo a mis compañeros de equipo. Por lo tanto, en mi caso, solo quiero salir y hacer lo correcto para la ciudad [y] mostrarles a esos muchachos que pueden confiar en mí, mostrarle a la ciudad que pueden confiar en mí [y] mostrarle esas cosas también al cuerpo técnico. Así que, definitivamente, estoy emocionado por salir y, con suerte, traer un Super Bowl de regreso a Baltimore”.

Los Ravens renovaron el contrato de Agholor por un año esta temporada baja. Atrapó 35 pases para 381 yardas y cuatro touchdowns en 2023. Es el jugador más veterano del grupo y tuvo un campamento de entrenamiento sólido.

“Bueno, en primer lugar, tengo la suerte de estar en el décimo año. Es decir, si me dijeran de niño que jugué 10 años en la Liga Nacional de Fútbol y me siento como me siento, me rascaría la cabeza, porque me siento increíble y me divierto mucho haciendo lo que hago”, dijo Agholor. “Puedo correr todo el día y pasar un buen rato, así que es una bendición. Pero hacerlo aquí... este lugar lo hace aún más agradable.

“Esto es una familia. Es mi hogar, mi familiaridad y un gran grupo de chicos. Desde mi mariscal de campo hasta los chicos con los que juego como receptor, pasando por los chicos con los que practico todos los días en la parte defensiva del balón, me hacen mejor, pero también disfrutamos el uno del otro. Así que no podría estar más feliz de poder jugar mi décimo año en Baltimore y vivir aquí y hacer lo que hago”.

Wallace podría haber tenido el mejor campo de entrenamiento entre todos los receptores abiertos y haber jugado bien en los partidos de pretemporada. Si bien el papel de Wallace ha sido principalmente en equipos especiales, Harbaugh lo imagina teniendo un papel más importante en la ofensiva.

“Creo que Tylan [Wallace] va a tener oportunidades en todas partes, en la ofensiva y en los equipos especiales”, dijo Harbaugh. “Ha lucido bien; tuvo un par de buenas jugadas hoy, por supuesto, como lo hace todos los días. Estoy ansioso por ver cómo le va este año”.

Walker, la selección de cuarta ronda del equipo en la NFL de este año, sufrió una lesión en las costillas durante el campo de entrenamiento. Es más un jugador en desarrollo y tendrá que ganarse tiempo de juego esta temporada con un buen desempeño en los entrenamientos.

Deonte Harty también formó parte del equipo como sexto receptor abierto, pero jugará principalmente en equipos especiales como regresador titular.