Los Red Bulls inician la era de Michael Bradley con una visita a Orlando

La ex estrella de la MLS y de la selección nacional masculina de Estados Unidos, Michael Bradley, regresa a casa... en cierto sentido.

El mediocampista central, que registró 151 apariciones con la selección nacional mientras jugó casi 500 partidos en su carrera profesional, fue contratado como nuevo entrenador de los New York Red Bulls en diciembre.

Liderará a su nuevo equipo el sábado por la noche cuando comience la temporada 2026 de la MLS con la visita de los Red Bulls a Orlando City.

"Estoy emocionado por la oportunidad de ser entrenador en jefe del club en el que comencé mi carrera profesional y también en el estado que llamo mi hogar", dijo Bradley después de ser contratado.

Bradley comenzó su carrera con los MetroStars, el antiguo apodo del primer club de la MLS de Nueva York, después de ser seleccionado en el puesto 36 del SuperDraft de la MLS de 2004.

Jugó 30 partidos con su padre, Bob, entonces entrenador de los MetroStars, antes de mudarse a Europa en 2006, comenzando con el Heerenveen holandés. También jugó para el Borussia Mönchengladbach, el Aston Villa, el Chievo y la Roma, y disfrutó de una destacada trayectoria de 10 años en la MLS con el Toronto FC.

Lidera un contingente de Red Bulls que no logró llegar a los playoffs de la Copa MLS la temporada pasada por primera vez en 16 años, lo que resultó en la destitución del entrenador Sandro Schwarz.

El club incorporó a dos extremos: Cade Cowell, quien sumó 12 goles y cinco asistencias en tres años con Chivas Guadalajara, y Jorge Ruvalcaba, quien registró 16 goles y nueve asistencias en 100 apariciones con Pumas UNAM.

Se unirán a Eric Maxim Choupo-Moting, quien terminó segundo entre los recién llegados a la MLS con 17 goles la temporada pasada. Sus 22 goles totales igualaron el liderato del club, mientras que Emil Forsberg anotó 11 goles y dio 11 asistencias la temporada pasada.

El defensa Justin Che y el portero Ethan Horvath se unieron a los Red Bulls desde el extranjero.

"La forma en que Bradley empezó todo y las ideas que tiene, cómo queremos jugar al fútbol, directo, ofensivo, intenso, todos lo adoptaron rápidamente, y me gusta ese estilo de juego", dijo Choupo-Moting.

Nueva York se enfrenta a un Orlando que también tuvo una decepcionante campaña en la MLS 2025, terminando justo por delante de los Red Bulls en el noveno puesto de la Conferencia Este. Los Lions quedaron eliminados de los playoffs en la ronda de comodines, cayendo 3-1 ante el Chicago Fire.

El técnico Óscar Pareja, ahora en su séptima temporada, reconoció el deseo del club de mejorar su posición en la liga.

"Todos los jugadores llegaron en un buen estado y estamos listos para darlo todo", dijo Pareja. "Queremos ganar títulos como lo hicimos en el pasado cuando ganamos la Copa (del US Open 2022)".

Los Lions incorporaron al portero de la selección nacional canadiense Maxime Crepeau como parte de una temporada baja muy ocupada que incluyó la incorporación del mediocampista paraguayo Braian Ojeda.

Orlando City perdió a Alex Freeman, Jugador Joven del Año 2025 de la MLS, quien se fue al Villarreal.

Martín Ojeda y Marco Pasalic combinaron 28 goles y 20 asistencias el año pasado para los Lions, que buscan llegar a los playoffs por séptima temporada consecutiva.

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