Los Red Bulls intentan encender la ofensiva contra el Fire en decadencia

A falta de seis partidos, los New York Red Bulls esperan reforzar sus chances de obtener la ventaja de local en la primera ronda de los playoffs cuando viajen para enfrentar al Chicago Fire el sábado.

Chicago (6-14-8, 26 puntos) busca su primera victoria desde que regresó del receso de la Leagues Cup. El sábado pasado, contra el DC United, el Fire sufrió su segunda derrota consecutiva en casa, una derrota por 2-1 en la que un duro tramo de tres minutos significó que los locales perdieron puntos.

En el minuto 26, Christian Benteke anotó el primero de los dos goles del DC United en un lapso de tres minutos. El Fire redujo a la mitad su desventaja de 2-0 con un gol de Andrew Gutman en el minuto 54, pero solo tuvo un disparo en los 36 minutos restantes.

La derrota le dio al Fire una racha de cuatro partidos sin ganar (0-3-1), pero el entrenador en jefe Frank Klopas tiene la mirada puesta en el lado defensivo para cambiar el rumbo de la temporada.

"Creo que todo empieza con la portería a cero", dijo Klopas. "Creo que se cometerán errores en los partidos, pero nuestras reacciones tienen que mejorar y ser cada vez mejores".

Un factor importante en ese éxito es Arnaud Souquet, que ha sido titular en los últimos 11 partidos desde que perdió su puesto de titular a principios de temporada. El francés ha jugado al menos 45 minutos en cinco de las seis victorias de Chicago esta temporada, y su paso de zaguero a central ha dado como resultado cinco partidos sin encajar goles en 20 apariciones.

Mientras que el Fire, ubicado en el puesto 14, está fuera de la competición, Nueva York (10-5-13, 43 puntos) está tratando de conservar el codiciado cuarto puesto.

A Nueva York le ha costado conseguir victorias y ocupa el primer puesto de la Conferencia Este con 13 empates, cuatro más que el siguiente equipo. La defensa es sólida, pero la ofensiva a menudo no ha funcionado bien. Los Red Bulls llegan al partido del sábado con una ventaja de cuatro puntos sobre el New York City FC, que ocupa el quinto puesto.

El sábado pasado, en casa, Nueva York encontró una dosis de ofensiva gracias a la sustitución tardía de Julian Hall. Tras ingresar al partido en el minuto 81, Hall anotó el gol del empate en el minuto 89 para forzar un empate 1-1 con Sporting Kansas City.

"Fue muy bueno, muy importante para nosotros, en esos momentos, haber marcado", dijo el entrenador Sandro Schwarz. "Fue un momento muy bueno, muy importante para nosotros, para todo el club".

En el primer enfrentamiento de la temporada, los Red Bulls y el Fire terminaron con un empate 0-0 el 13 de abril en Nueva York.

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