Los Red Wings buscan romper la mala racha y se enfrentan al Utah Hockey Club

Los Detroit Red Wings tuvieron la oportunidad de distanciarse del resto de equipos que buscan los dos boletos de comodín en la Conferencia Este. Después de tres derrotas consecutivas, los Red Wings necesitan cambiar las cosas rápidamente para cumplir su objetivo de poner fin a su sequía de ocho años sin clasificar a los playoffs.

Detroit, que recibirá a Utah el jueves por la noche, perdió un par de partidos contra Columbus la semana pasada. Los Red Wings luego perdieron 2-1 el martes en casa contra Carolina.

Fueron superados en tiros 30-25 y perdieron 29 de 48 enfrentamientos.

"Nos costó mucho patinar, así que nos costó mucho hacer jugadas", dijo el entrenador de Detroit, Todd McLellan. "Parecía que estábamos en el barro. No pudimos separarnos muy bien y luego nos acorralaron en nuestra zona. Pasamos mucho tiempo y energía defendiendo y, cuando finalmente tuvimos el disco, no teníamos piernas para ir hacia el otro lado.

"Hubo varias razones para eso: una, solo piernas y energía, no sé por qué no la tuvimos", agregó McLellan. "Segunda, no ganamos muchos saques en nuestra zona, así que empezamos allí y ellos son un equipo que tira mucho, así que disparan por todos lados y nos acorralaron varias veces. Y luego, tres, pensé que eran simplemente mucho más rápidos para recibir el disco en nuestra zona".

McLellan intentó cambiar las cosas con cambios clave en la línea. Pasó a Elmer Soderblom, de 2,03 metros, a la primera línea con Lucas Raymond y Dylan Larkin. Soderblom anotó el único gol de Detroit. El novato Marco Kasper, que había estado jugando de extremo en esa línea, fue trasladado a su posición natural de centro.

Detroit necesita más producción de Larkin y Raymond para avanzar a los playoffs. Ninguno de ellos ha anotado un punto en los últimos cuatro partidos.

"Son dos jugadores realmente buenos y fantásticos con los que jugar. Todos los jugadores quieren jugar con ese tipo de jugadores", dijo Soderblom. "Crean espacios para ti y te permiten tener más tiempo. Es muy divertido tener esa oportunidad".

El Utah Hockey Club ha estado jugando una defensa sólida últimamente. Ha permitido solo seis goles en los últimos cuatro partidos. Utah vio interrumpida su racha de tres victorias consecutivas ante New Jersey el sábado.

Los Devils anotaron dos veces en el tercer período para conseguir una victoria de 3-1. Mikhail Sergachev anotó el único gol de Utah.

"Obviamente, son un gran equipo", dijo Sergachev. "Son bastante rápidos, también. Así que éramos como dos equipos rápidos. Simplemente, anotaron más que nosotros".

En ese encuentro, Clayton Keller vio interrumpida su racha de seis partidos sumando puntos. Keller había anotado cuatro goles y ocho asistencias durante la racha.

Olli Maatta verá a sus ex compañeros de equipo por primera vez desde que Detroit lo canjeó a principios de la temporada por una selección de tercera ronda del draft. El veterano defensor firmó una extensión de contrato por tres años con Utah el lunes.

"Significa mucho para mí", dijo. "Demuestra que tienen confianza en ti. Al mismo tiempo, te presiona para que rindas y creo que eso es algo bueno. Creo que es un privilegio estar en esta situación. Ahora tienes que rendir al máximo".

--Medios a nivel de campo