Los Red Wings buscan su octava victoria consecutiva y reciben al Lightning

Los Detroit Red Wings buscarán lograr algo que no han hecho en 17 años cuando reciban al Tampa Bay Lightning el sábado por la tarde.

Detroit lleva una racha de siete victorias consecutivas al partido. Los Red Wings no han ganado ocho partidos seguidos desde el 17 de enero al 5 de febrero de 2008.

Es su segunda racha de siete victorias consecutivas desde que Todd McLellan fue nombrado entrenador principal a fines de diciembre. Las últimas cuatro de esta racha se produjeron durante viajes a Edmonton, Calgary, Vancouver y Seattle.

"No estoy seguro de que pensáramos que íbamos a conseguir ocho puntos cuando nos fuimos, pero fuimos avanzando poco a poco", dijo McLellan. "El espíritu y el sistema de creencias han mejorado. Están jugando con la estructura que pusimos en marcha. Es fácil cuando estás ganando, puedes hacer que la gente crea en las cosas de forma mucho más sencilla que si estás perdiendo".

Todas esas victorias a domicilio se decidieron en el último momento: dos de ellas se decidieron en tandas de penales, otra en la prórroga y la última se aseguró con un gol a puerta vacía.

"Creo que desde que llegó Todd, hemos demostrado que somos un buen equipo de hockey", dijo el defensa Moritz Seider. "Sabíamos que teníamos lo que necesitábamos en el vestuario y no podíamos encontrar la chispa necesaria, pero él nos trajo esa chispa extra y nos devolvió la vida. Pero todavía queda mucho camino por recorrer".

Con la clasificación de la Conferencia Este muy igualada, los Red Wings se han vuelto a poner en carrera por uno de los ocho puestos de playoffs. El partido del sábado será crucial. Tampa Bay, que ha jugado un partido menos, tiene un punto más que Detroit.

"No estoy seguro de que ninguno de nosotros pensara que estaríamos en esta situación ahora", dijo el delantero de los Red Wings, Patrick Kane. "En qué situación estamos. Es divertido cuando te juegas algo todas las noches. Estamos en una buena posición y nos pusimos en esa posición".

Los Lightning tienen un récord de 3-0-1 en sus últimos cuatro partidos. Derrotaron a Ottawa en partidos consecutivos en casa esta semana, consiguiendo una victoria por 4-3 el martes y goleando a los Senators por 5-1 el jueves.

"Fueron dos partidos muy importantes para nosotros", dijo el entrenador de Tampa Bay, Jon Cooper. "Tuvimos una serie de cinco partidos en casa, perdimos el primero contra Chicago, pero para nosotros fue fundamental sumar siete de los siguientes ocho (puntos). Especialmente contra un rival de división con el que estamos empatados. Y ellos venían en racha".

El delantero estrella Nikita Kucherov ha sumado al menos un punto en 16 de los últimos 17 partidos. En la última victoria, contribuyó con dos asistencias.

"Obviamente, hicimos un gran esfuerzo, estos dos partidos fueron muy importantes para nosotros", dijo el centro Jake Guentzel. "Esta es nuestra identidad; no debemos ceder demasiado porque ese es un equipo que anota mucho. Creo que es fácil prepararse para estos partidos... tener la mentalidad de playoffs contra un equipo contra el que estamos luchando".

Este es el tercer enfrentamiento desde el 18 de enero entre los Lightning y los Red Wings. Tampa Bay ganó el primer enfrentamiento, 5-1, gracias al gol de Kucherov y dos asistencias. En la revancha una semana después, Detroit registró una blanqueada de 2-0, con 28 atajadas de Cam Talbot.

Terminarán la serie de temporada de cuatro juegos en abril.

--Medios a nivel de campo