Los Red Wings comienzan una inusual campaña de playoffs contra Wild

Los Detroit Red Wings llegaron al receso de dos semanas del torneo Four Nations Face-Off aferrándose a un puesto en los playoffs. Para una franquicia que no se clasifica para la postemporada desde 2015-16, se trata de un avance significativo.

Les quedan 27 partidos para mantener su posición y quizás incluso ascender en la clasificación de la Conferencia Este. La búsqueda comienza con una matinal el sábado contra el visitante Minnesota Wild.

Según Tankathon.com, los Red Wings tienen el calendario restante más difícil de todos los equipos de la liga. Al defensa principal Moritz Seider no le importa.

"No quiero ni siquiera saber si tenemos el calendario más difícil o si estamos volando la mayor cantidad de millas en la liga", dijo Seider. "No hay excusas en este momento. Tenemos que ganar, tenemos que sumar puntos y no importa contra quién juguemos, creo que si hacemos nuestro mejor juego, tenemos una buena oportunidad de sumar dos puntos".

La temporada cambió a fines de diciembre cuando el gerente general Steve Yzerman despidió al entrenador en jefe Derek Lalonde y contrató a su sensato reemplazo, Todd McLellan.

Detroit ha logrado un par de rachas de siete victorias consecutivas bajo la dirección de McLellan. La última se interrumpió en su último partido, una derrota en casa por 6-3 ante Tampa Bay el 8 de febrero.

"Hemos estado jugando un hockey realmente bueno en todos los aspectos, haciendo muchas cosas bien", dijo el delantero Joe Veleno. "Hemos competido y hemos prestado mucha atención a los detalles. Cuando Todd llegó aquí, nos presentó muchos sistemas nuevos y la forma en que nos gustaría jugar. Nos sentimos bien con nuestras posibilidades y nuestro juego. Definitivamente queremos ser ese equipo que presione hasta el final y aprenda de los errores del año pasado que no nos llevaron a los playoffs".

Los Red Wings jugarán su serie de temporada contra los Wild en un lapso de cuatro días. Visitarán Minneapolis el martes, intercalando un partido en casa el domingo contra los Anaheim Ducks.

Minnesota llegó al receso en el tercer puesto de la División Central. El Wild había ganado cinco de sus últimos siete partidos antes del receso.

Tras el receso, jugarán cinco de sus primeros siete partidos como visitantes, seguidos de una serie de siete partidos en casa.

Todavía están esperando que regrese su máximo goleador. Kirill Kaprizov no ha comenzado a entrenar desde que se sometió a una cirugía en la parte inferior del cuerpo. Kaprizov, que está en la lista de reservas por lesiones a largo plazo, no ha jugado desde el 26 de enero.

Minnesota no tiene otra amenaza ofensiva dinámica. En las dos derrotas desde su lesión, los Wild no pudieron anotar. Sin embargo, lograron anotar seis goles contra los New York Islanders en su último partido el 8 de febrero. Matt Boldy lideró la ofensiva con dos goles y una asistencia.

Al igual que los Red Wings, los Wild están ansiosos por volver al hielo.

"Es bueno reiniciarse mentalmente y todos sabemos lo que está en juego en los próximos 26 partidos, así que ahora es un sprint", dijo el delantero Marcus Foligno. "Estamos emocionados de estar de vuelta. Estamos entrando en el mejor momento del año".

--Medios a nivel de campo