Los Red Wings tienen más trabajo que hacer contra los Panthers

Los Detroit Red Wings tienen más trabajo por hacer, y esa labor debe comenzar, desde su perspectiva, el jueves por la noche cuando visiten a los actuales campeones de la Copa Stanley, los Florida Panthers, en Sunrise, Florida.

Detroit, a pesar de una buena racha reciente, todavía no está en posición de playoffs.

Esto se debe a que los Wings tuvieron un mal comienzo de temporada y fueron abucheados en su cancha local el 23 de diciembre, cuando perdieron 4-0 ante los St. Louis Blues.

Tres días después, los Wings despidieron al entrenador Derek Lalonde y lo reemplazaron por Todd McLellan.

Desde que McLellan asumió el mando, los Wings tienen un récord de 7-2-0, y eso incluye una derrota en casa por 6-3 ante los San José Sharks el martes por la noche.

"Fue una noche decepcionante para nuestro grupo", dijo McLellan. "Es una experiencia nueva para nosotros en las pocas semanas que llevamos aquí".

"Estoy ansioso por ver si respondemos".

Los Wings se pondrán a prueba contra los Panthers, especialmente porque Detroit se verá obligado a jugar sin el delantero defensivo Tyler Motte, quien abandonó el partido del martes en el segundo período debido a una lesión en la parte superior del cuerpo. No regresó y no viajará con el equipo para el comienzo de su gira de cuatro partidos, que comienza contra los Panthers.

La defensa de Detroit ya estaba comprometida debido a la ausencia del portero Alex Lyon, quien tiene un récord de 8-5-0 con un promedio de goles en contra de 2.71 y un porcentaje de salvadas de .902. Sin embargo, a diferencia de Motte, se espera que Lyon (parte superior del cuerpo) viaje con el equipo.

Los Wings han ganado las últimas cuatro veces que Lyon ha sido titular, incluido el encuentro del 7 de enero contra Ottawa, cuando no permitió goles pero abandonó el partido después de un período debido a la lesión antes mencionada.

El portero de los Wings, Cam Talbot, todavía podría ser titular el jueves. Tiene un récord de 10-9-2 con un promedio de goles en contra de 2.98 y un porcentaje de salvadas de .903.

En ataque, Alex DeBrincat lidera a Detroit en goles (19). Lucas Raymond encabeza a los Wings en asistencias (29) y puntos (47).

Luego está el veterano Patrick Kane, que tiene 10 goles y 17 asistencias en 38 partidos.

Kane le da mucho crédito a McLellan por la recuperación del equipo.

"Ha hecho un trabajo increíble para cambiar las cosas", dijo Kane. "Ha aumentado la confianza en nuestro grupo".

Mientras tanto, los Panthers ya son un grupo confiado.

Vienen de una victoria por 2-1 en la tanda de penaltis sobre los anfitriones New Jersey Devils el martes, y los Panthers lograron esa hazaña con el portero suplente Spencer Knight.

Florida, que está detrás del primer lugar Toronto por sólo un punto en la División Atlántica antes del jueves, no ha sido dominante en casa en lo que va de la temporada: sólo un récord de 12-8-2.

Ganar en casa seguramente será un punto de énfasis para los Panthers, pero también prevaleciente en el pensamiento del entrenador Paul Maurice estará su unidad de eliminación de penaltis.

El martes, los Panthers liquidaron sus dos penalizaciones, pero en sus cinco partidos anteriores habían permitido siete goles en power play.

"Sí, hablamos un poco sobre eso", dijo el delantero de los Panthers, Anton Lundell. "No podemos ganar partidos desde el área de penaltis".

Durante los últimos dos juegos, los Panthers han extrañado al destacado defensor Aaron Ekblad, quien ha estado fuera debido a una lesión no revelada.

El jueves, se espera que los Panthers pongan de titular a su mejor portero, Sergei Bobrovsky (18-10-2, 2.78 GAA, .899 porcentaje de salvamento).

Los Panthers son liderados en goles (27) y puntos (51) por Sam Reinhart.

El capitán Aleksander Barkov lidera a los Panthers con 27 asistencias.

Matthew Tkachuk (40 puntos), Carter Verhaeghe (31 puntos) y Lundell (28 puntos) son otros Panthers que vale la pena seguir.

--Medios a nivel de campo