Los relámpagos que surgen apuntan a los tiburones

Incluso sin grandes contribuyentes en su alineación, el Tampa Bay Lightning ha llegado a la cima de la clasificación de la División Atlántica.

Después de una exitosa gira de cinco partidos (4-0-1), el Lightning jugará un partido en casa el martes por la noche contra los San Jose Sharks antes de emprender el camino para enfrentarse a los Chicago Blackhawks y los Columbus Blue Jackets.

A pesar de la ausencia del centro estrella Brayden Point (rodilla), además de los defensores Victor Hedman (codo) y Ryan McDonagh (no revelado), los puntos han llegado al club de dos en dos casi todas las noches.

Con la victoria del domingo por 4-1 ante los Dallas Stars, Tampa Bay ha sumado puntos en 13 partidos consecutivos (12-0-1), la cuarta racha más larga en la historia de la franquicia. Está a cinco partidos del récord de la franquicia, establecido en la temporada 2003-04.

"Creo que teníamos a todo el equipo en marcha, cuatro líneas en marcha", dijo Dominic James, quien anotó un gol y dio una asistencia contra los Stars. "Esa suele ser la clave del éxito para nosotros en estos últimos dos partidos y en esta racha de 12".

En Dallas, Nikita Kucherov alcanzó la marca de 70 puntos y tiene 23 puntos (nueve goles, 14 asistencias) en los últimos 10 juegos.

Brandon Hagel logró su sexto triunfo, el máximo anotador del equipo. Suma 43 puntos (23 goles, 20 asistencias), con 12 puntos (cinco goles, siete asistencias) en sus últimos nueve encuentros.

El martes, San José finalizará la segunda serie de juegos consecutivos en un período de seis días.

Los Sharks dividieron sus primeros enfrentamientos la semana pasada, ganando 3-2 contra el anfitrión Washington Capitals el jueves antes de perder la noche siguiente 4-2 en Detroit.

En Sunrise, Florida, en un inicio adelantado una hora el lunes debido al cercano partido por el campeonato nacional de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario, los Sharks vencieron fácilmente a los Florida Panthers por 4-1 en un partido reñido. San José recibió un gol de Will Smith, Barclay Goodrow y los defensas Vincent Desharnais y Mario Ferraro para barrer la serie de la temporada ante los bicampeones defensores de la Copa Stanley.

Los Sharks mejoraron a 8-3-0 en los últimos 11 juegos como visitantes.

Dado que el calendario de la NHL se ha convertido en una parte incómoda para todos los clubes en algún momento debido al receso de tres semanas de los Juegos Olímpicos el próximo mes, el entrenador de San José, Ryan Warsofsky, dijo que los efectos fueron evidentes en Motor City el viernes.

"Todos estamos lidiando con el calendario: partidos consecutivos", dijo Warsofsky. "Tenemos que encontrar maneras de mejorar en noches consecutivas... Esta noche, nuestras piernas no siguieron a la mente. Ojalá sea una lección".

Un jugador que Warsofsky dijo que "hizo algunas cosas buenas" durante la derrota fue Smith, quien anotó en su regreso después de perderse 13 juegos debido a una lesión en la parte superior del cuerpo.

Smith dijo que la unión de su club es la principal razón de su impulso para llegar a los playoffs.

"Estamos muy unidos fuera del hielo, y eso se nota en el hielo", dijo Smith, de 20 años, que tiene 14 goles y 17 asistencias en 35 partidos.

El ex seleccionado en primer lugar del draft Macklin Celebrini tiene totales líderes del equipo en goles (24), asistencias (48) y puntos (72) en 48 juegos para San José.

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