Los residentes de Wisconsin disfrutan de la atención del draft de la NFL de Green Bay

GREEN BAY, Wisconsin -- Los fanáticos estaban sorprendidos y agradecidos de que la ciudad más pequeña de la NFL pudiera ser sede de uno de los eventos más importantes de la liga, el draft de la NFL, y su ánimo se alegró aún más cuando los Packers de la ciudad natal seleccionaron a un receptor abierto en la primera ronda el jueves.

Se estima que 125.000 personas se congregaron frente al histórico Lambeau Field el jueves antes del inicio del draft, según informes de prensa locales. Según la Oficina del Censo de EE. UU., la ciudad de Green Bay tenía una población de 105.744 habitantes en 2023.

"Este es el Super Bowl de Green Bay", dijo Donnie Renard Jr., quien formó parte de una delegación de tres generaciones que también incluía a su padre, Donnie, y a su hijo de 20 años, Tommy.

Renard viajó desde Wabeno, Wisconsin, a unas 85 millas al norte de Green Bay. Su hijo es de Wausau, en el centro del estado, y su padre, fanático de los Packers de toda la vida, aún vive en Green Bay.

"Mi papá ha estado en un Super Bowl, un Pro Bowl, un partido del Salón de la Fama y ahora en el draft", dijo Renard, añadiendo que volverían tanto el viernes como el sábado.

Los tres Renards se mostraron satisfechos con la selección del receptor abierto de Texas, Matthew Golden, en el puesto 23 de la primera ronda. El veloz Golden registró un impresionante tiempo de 4.29 segundos en las 40 yardas en el Combinado de Talentos de la NFL.

"Me gusta", dijo Tommy Renard. "Necesitábamos un verdadero número uno, y creo que él lo será".

Golden es el primer receptor abierto seleccionado en la primera ronda por los Packers desde Javon Walker en 2002. Pasó dos años en Houston antes de transferirse la temporada pasada a Texas, donde tuvo 58 recepciones para 987 yardas y nueve touchdowns.

"Siempre he soñado con entrar en la primera ronda", dijo Golden. "Y saber que no han elegido a un receptor desde 2002 es una verdadera bendición".

Golden dijo que está ansioso por jugar con el mariscal de campo de los Packers, Jordan Love, quien lanzó para 3,389 yardas la temporada pasada a pesar de perderse dos juegos, y 4,159 yardas en 2023. Lanzó un total de 57 touchdowns en esas dos temporadas.

"Es un mariscal de campo talentoso, puede salir de la bolsa de protección y hacer jugadas, y sin duda sabe lanzar el balón", dijo Golden. "Le diré en cuanto lo vea: 'Tienes un objetivo confiable. Puedes confiar en mí'. Pero la confianza se construye con el tiempo, así que salir, como dije, a competir y ganarse la confianza de todos, es el primer paso".

A pesar de ser de la cercana Kaukauna, a unas 25 millas al sur de Green Bay, Adam Schmidt estaba ataviado con dos camisetas de los Minnesota Vikings.

"Me hice fan de los Vikings en el kínder", dijo Schmidt, levantando la camiseta exterior para revelar una más vieja debajo. "... Todavía me queda bien. Randy Moss".

Schmidt dijo que pensó que el primer día del draft fue un gran éxito, a pesar del tamaño de Green Bay, o tal vez debido a ello.

"Creo que fue increíble. No solo para Green Bay, sino para toda la zona", dijo Schmidt. "Es difícil organizar un evento tan grande como este y a la vez mantener ese ambiente de pueblo. Se siente increíble y creo que toda la comunidad está muy orgullosa".

--Jim Hoehn, Field Level Media