Los reyes de la pelea: los Chiefs buscan lograr otra victoria ante los Chargers

Los Kansas City Chiefs llevarán una racha de seis victorias consecutivas en la serie contra los visitantes Los Angeles Chargers al enfrentamiento del domingo por la noche.

Victorias aparte, el aura de invencibilidad que rodea a los dos veces campeones defensores continúa desvaneciéndose.

Los Chiefs llegan al partido de la Semana 14 con un impresionante récord de 11-1. Sin embargo, en sus cuatro victorias en los últimos cinco partidos, una victoria se produjo en tiempo extra y las otras tres fueron por tres puntos o menos.

El último encuentro reñido se produjo el viernes pasado, cuando Kansas City se impuso en casa por 19-17 a los Raiders de Las Vegas. Los Chiefs finalmente sellaron la victoria cuando los Raiders fallaron un saque en formación escopeta a 15 segundos del final, cuando ya estaban en rango de gol de campo.

Sin embargo, aunque parece que el resto de la liga está empezando a alcanzar a los Chiefs, estos sí saben cómo cerrar partidos difíciles. Tienen un récord de 9-0 esta temporada en partidos decididos por una posesión.

Tres veces esta temporada los Chiefs anotaron menos de 20 puntos y ganaron cada partido.

"La esperanza es que con todos estos finales tan ajustados obtengamos victorias, pero nos mantiene hambrientos para que podamos intentar seguir mejorando a medida que avanza la temporada", dijo el mariscal de campo Patrick Mahomes.

Los partidos cerrados son motivo de preocupación para los Chiefs, que ya tienen a su tercer pateador. Con Harrison Butker fuera de acción y Spencer Shrader en la reserva por lesión esta semana, Matthew Wright fue fichado del equipo de prácticas después de acertar 4 de 5 patadas contra los Raiders.

"Wright jugará este fin de semana y si sigue haciendo lo que ha estado haciendo, habrá hecho un buen trabajo para nosotros", dijo el entrenador en jefe de Kansas City, Andy Reid.

Mahomes aún lanzó para 306 yardas y un touchdown contra los Raiders, mientras que el ala cerrada Travis Kelce tuvo siete recepciones, la mejor del equipo. Pero los Raiders tuvieron 434 yardas de ofensiva total contra 329 de los Chiefs, y Mahomes fue capturado cinco veces por menos 40 yardas.

Los Chargers esperan poder apoyarse en una defensa que llega a la semana empatada en el sexto lugar de la NFL con 36 capturas. Los Ángeles (8-4) tiene mucho impulso con cinco victorias en sus últimos seis partidos, aunque permitió menos de 20 puntos en cuatro de esas cinco victorias.

Los Chargers tienen la mejor defensa de la NFL en cuanto a puntos de los oponentes, permitiendo un promedio de 15,7. Los Chiefs están en octavo lugar con 19,6 puntos permitidos.

En lo que Los Ángeles buscará mejorar es en una ofensiva que ganó apenas 187 yardas totales y obtuvo 10 primeros intentos en una victoria por 17-13 sobre los Atlanta Falcons el domingo. Tarheeb Still, de los Chargers, tuvo una intercepción devuelta 61 yardas para touchdown.

No sólo tuvo dos intercepciones contra los Falcons, sino que también proporcionó los únicos puntos de los Chargers en la segunda mitad, además de la conversión de dos puntos que siguió. Los esfuerzos del novato le valieron el premio al Jugador Defensivo de la Semana de la AFC.

"Una gran defensa quiere estar en el campo, ¿sabes a qué me refiero?", dijo Derwin James Jr. de los Chargers, quien selló la victoria con su propia intercepción a menos de un minuto del final. "Siento que teníamos ese talento y terminamos como queríamos como defensa".

Cameron Dicker anotó tres goles de campo en un día en el que el mariscal de campo de Los Ángeles, Justin Herbert, completó 16 de 23 pases para 147 yardas y fue capturado cinco veces.

"Sí, podríamos hacer algunas cosas mejor (en la ofensiva)", dijo el entrenador en jefe Jim Harbaugh. "Pero estuvimos en nuestro mejor momento cuando más se necesitaba. Tal vez, al igual que con la defensa, esto se va a reflejar".

El linebacker Daiyan Henley (rodilla) fue el único jugador de los Chargers que no participó en la práctica del miércoles debido a una lesión. El receptor abierto Ladd McConkey (rodilla/hombro) estuvo entre los que tuvieron una participación limitada.

Fuera de su situación de patadas, los Chiefs están saludables y todos sus jugadores participaron de lleno el miércoles.

--Medios a nivel de campo