Los Reyes Desmantelados se preparan para recibir a la Magia enérgica

Los Kings han perdido 14 juegos consecutivos, un récord de la era de Sacramento, mientras reanudan el juego después del receso del Juego de las Estrellas con un juego en casa contra el Orlando Magic el jueves por la noche.

Evitar la dudosa racha de la franquicia definitivamente se volvió más difícil cuando el pívot Domantas Sabonis (rodilla izquierda) y el escolta Zach LaVine (mano derecha) tuvieron cirugías que pusieron fin a la temporada el miércoles.

Sabonis inicialmente se rompió el menisco de la rodilla a mediados de noviembre y se perdió 27 juegos antes de regresar el 16 de enero. El tres veces All-Star jugó solo 19 juegos esta temporada y promedió 15.8 puntos, 11.4 rebotes y 4.1 asistencias.

LaVine jugó por última vez el 6 de febrero. El dos veces All-Star promedió 19,2 puntos (el máximo del equipo) junto con 2,8 rebotes y 2,3 asistencias en 39 partidos.

El entrenador de los Kings, Doug Christie, sabe que la tarea se vuelve más difícil sin dos de los mejores jugadores del equipo.

"Es difícil. Lo siento por Zach, lo siento por (Domantas) porque sabes cuánto esfuerzo dedicaron a lograr su sueño de vida y al éxito", dijo Christie. "Es una lástima para nosotros. Habrá más oportunidades para que nuestros jóvenes jugadores sigan desarrollándose y lo hagan en momentos clave. Estamos aquí para ganar partidos de baloncesto".

Sacramento tiene el peor récord de la liga, 12-44, y no ha conseguido una victoria desde que venció a los visitantes Washington Wizards por 128-115 el 16 de enero. Esa victoria fue la cuarta consecutiva, la mejor de la temporada, para el club, tras los triunfos contra los Houston Rockets, Los Angeles Lakers y New York Knicks.

Esta no es la primera vez que la franquicia pierde 14 partidos consecutivos. Cuando el equipo se conocía como Cincinnati Royals, hubo rachas de 14 derrotas consecutivas tanto en la temporada 1959-60 como en la 1971-72.

Christie dijo que está simplificando los objetivos para cada juego y concentrándose en las mediciones individuales y de equipo.

"Nos aseguramos de jugar a nuestro nivel", dijo Christie. "Queremos ganar".

Orlando también recibió malas noticias con respecto al desarrollo de una lesión cuando el delantero estrella Franz Wagner (tobillo izquierdo) fue descartado indefinidamente el miércoles luego de pruebas recientes.

Wagner se ha perdido 25 de los últimos 29 juegos desde que se lesionó el 7 de diciembre. El equipo dijo que sería reevaluado en tres semanas.

"No hay palabras para describir lo que Franz significa para este equipo", dijo el entrenador del Magic, Jamahl Mosley. "Su tenacidad, su resiliencia, su deseo y sus ganas de volver a la cancha. Todos en este equipo conocemos su ética de trabajo y su dedicación a este grupo".

El hermano mayor de Wagner, Moe, regresó recientemente a la cancha tras más de 12 meses de ausencia debido a una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) de la rodilla izquierda. Ahora Moe ve a su hermano de 24 años lidiando con los altibajos de no poder estar en la cancha.

"Está pasando por un momento difícil emocionalmente", dijo Moe Wagner, de 28 años. "Como miembro de la familia, se nota".

Franz Wagner promedia 21.3 puntos, igualando a Paolo Banchero como máximo anotador del equipo. También promedia 5.8 rebotes y 3.6 asistencias en 28 partidos.

"Es una de las piezas clave de nuestro equipo", dijo Banchero. "Lo necesitamos en el campo. Pero, al mismo tiempo, no queremos que regrese antes de que esté listo".

Sólo queremos que se tome su tiempo y se recupere por completo".

Orlando ocupa el séptimo lugar en la Conferencia Este, a 1 1/2 juegos de los Philadelphia 76ers por el último puesto entre los seis primeros en los playoffs.

El Magic cayó 116-108 ante los visitantes Milwaukee Bucks el 11 de febrero en su último partido antes del receso del Juego de las Estrellas. Orlando ganó tres partidos seguidos antes del revés.

Orlando comienza una gira de cuatro juegos por el oeste que incluye partidos contra los Phoenix Suns, Los Angeles Clippers y Los Angeles Lakers.

El Magic arrasó en la serie de dos juegos con Sacramento la temporada pasada después de perder los seis enfrentamientos anteriores.

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