Los rivales de la AFC Sur, Colts y Jaguars, están jugando una racha

Los Indianapolis Colts no tienen nada que jugar esta semana y los jugadores saben a dónde apuntar: a ellos mismos.

Los Colts completarán su cuarta temporada consecutiva sin playoffs el domingo cuando reciban a los Jacksonville Jaguars en una batalla de equipos de la AFC Sur.

Los Jaguars (4-12) han quedado eliminados de la contienda por los playoffs en una campaña verdaderamente decepcionante. Indianápolis (7-9) estuvo en la pelea hasta que sufrió una vergonzosa derrota como visitante por 45-33 ante los New York Giants la semana pasada.

El apoyador estrella de los Colts, Zaire Franklin, el mejor tackleador de la NFL con 165, dejó en claro que un equipo no pierde un partido como ese si realmente es un equipo que llega a los playoffs. Los Giants, que promediaban 14,3 puntos por partido, el peor promedio de la liga, más que triplicaron su promedio.

"Es vergonzoso. Es decepcionante. Nos vencieron rotundamente", dijo Franklin. "El desempeño que mostramos a la defensiva es simplemente inaceptable. No se puede jugar así cuando se pretende ser un equipo de playoffs. Así que no somos un equipo de playoffs".

Los Colts esperan tener de vuelta al mariscal de campo Anthony Richardson después de que se perdió el partido contra Nueva York debido a un fuerte dolor de espalda. Indianápolis no descartó a Richardson hasta el sábado, pero Richardson dijo a los periodistas el miércoles que apenas podía ponerse de pie o caminar y tuvo que gatear por la casa el 24 de diciembre.

"He estado lidiando con este tipo de cosas desde que estaba en octavo grado, pero nunca había sido tan grave", dijo Richardson. "Definitivamente me asusté un poco la semana pasada, no poder moverme. Pero, como dije, ahora estoy de pie y espero jugar esta semana si puedo".

Richardson fue el único jugador de Indianápolis que figuraba como no participante en el análisis del miércoles.

La cuarta elección general del Draft de la NFL de 2023 ha tenido problemas con su precisión y completó solo el 47,7 por ciento de sus pases con 12 intercepciones. También ha lanzado ocho touchdowns, ha corrido para seis más y tiene un récord de 6-5 como titular esta temporada.

Richardson estuvo fuera por una lesión en el oblícuo cuando los Colts perdieron 37-34 ante los locales Jaguars en la Semana 5. Joe Flacco fue titular y lanzó para 359 yardas y tres touchdowns.

El corredor estrella Jonathan Taylor (tobillo) también se perdió el partido. Taylor ocupa el séptimo lugar en la NFL con 1.254 yardas terrestres en 13 partidos.

En cuanto a los Jaguars, buscan sumar dos victorias consecutivas por primera vez en la temporada. Jacksonville logró una victoria en casa por 20-13 sobre los Tennessee Titans la semana pasada.

El mariscal de campo Mac Jones, que tiene un récord de 2-4 como titular esta temporada, volverá a ser titular en lugar de Trevor Lawrence (operado de hombro izquierdo). Jones dijo que planea abandonar el campo con una victoria.

"Definitivamente, uno quiere dar lo mejor de sí y controlar lo que puede controlar", dijo Jones. "En mi caso, lo mejor es mantenerlo simple esta semana. Hay muchas distracciones, mucho de esto y de aquello. Pero el desafío para todos y para mí es concentrarnos en hacer mi parte y, a partir de ahí, todo debería solucionarse solo".

El partido podría ser el último para el entrenador de los Jaguars, Doug Pederson. Tiene un récord de 22-28 con el equipo y 9-8 en cada una de sus primeras dos temporadas antes de que el club pasara por momentos difíciles esta temporada con 10 derrotas en sus primeros 12 partidos.

El ala defensiva de Jacksonville, Josh Hines-Allen, quien tuvo tres capturas contra Tennessee, dijo que el ambiente es bueno alrededor del equipo a pesar de la temporada de bajo rendimiento.

"Queremos terminar esto con una nota positiva", dijo Hines-Allen. "No estamos jugando un partido de playoffs, así que hay frustración. Pero queremos terminar la temporada con un resultado de 2-0. Si podemos lograrlo de cara a la próxima temporada, será un buen punto de partida".

El tackle izquierdo Walker Little (tobillo) fue el único jugador de Jacksonville que se perdió la práctica del miércoles.

Los Jaguars han ganado tres partidos seguidos y cinco de los últimos seis enfrentamientos.

--Medios a nivel de campo