Los rivales intraurbanos Pitt y Duquesne compiten por primera vez en 86 años

Solo hay dos equipos de fútbol americano universitario de la División I que tienen su sede en Pittsburgh. Y, sin embargo, Pitt y Duquesne, competidor de la FCS, no se han enfrentado en 86 años.

Eso cambiará el sábado por la tarde cuando los Panthers reciban a los Dukes en un choque dentro de la ciudad en una serie que no se ha disputado desde 1939.

"Están muy cerca", dijo el entrenador principal de Pitt, Pat Narduzzi. "...¿Por qué no cuidar de una universidad estatal y darles la oportunidad de jugar en su ciudad, para su ciudad? Creo que es un gran partido".

Los Panthers llegan a 2025 después de una campaña de dos caras en 2024. Un comienzo de 7-0 llevó a Pitt al top 20 de la encuesta de AP antes de que un final de 0-6 dejara a todos con pensamientos de lo que podría haber sido.

A pesar de ese mal final, la ofensiva de Pitt mejoró considerablemente bajo la dirección del coordinador ofensivo de primer año, Kade Bell. Los Panthers pasaron de 317.9 yardas y 20.2 puntos por partido en 2023 a 408.7 y 32.9, respectivamente, en 2024.

Eli Holstein también está de regreso para otra temporada después de lanzar para 2,225 yardas con 17 touchdowns y siete intercepciones, con 328 yardas terrestres y tres touchdowns en su primera temporada como titular.

"Es el líder de nuestra ofensiva", dijo Narduzzi. "Estoy contento con el nivel de Eli. Tengo muchas ganas de verlo jugar".

Los Dukes vienen de una temporada de 8-3, la mejor del programa desde 2018, y de ganar su segundo campeonato consecutivo de la Conferencia Noreste, que compartieron con Central Connecticut State. Una derrota ante los Blue Devils en el último partido de la temporada regular impidió que Duquesne participara por segunda vez consecutiva en los Playoffs de la FCS.

El entrenador en jefe Jerry Schmitt, entrando en su temporada número 21, tendrá que reemplazar al veterano mariscal de campo Darius Perrantes (6,821 yardas de pase en su carrera, 73 TD de pase) esta temporada.

Como nativo de Pittsburgh, Schmitt está entusiasmado por su primera oportunidad de entrenar en el estadio Acrisure, donde ha asistido a innumerables juegos de campeonato de Pitt, Steelers y estatales.

"Es fantástico jugar en nuestra ciudad natal", dijo Schmitt. "... Es una oportunidad interesante, única y especial para mí poder pisar ese campo y dirigir un partido de fútbol americano.

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