Los Rockets buscan dos victorias consecutivas sobre los Cavaliers, líderes del Este

Los Houston Rockets estarán de gira el sábado por la noche con la oportunidad de completar una barrida de temporada sobre los Cleveland Cavaliers, líderes de la Conferencia Este.

El partido del sábado será el segundo de los dos partidos consecutivos que Houston y Cleveland disputarán, tras la victoria de los Rockets por 109-108 en Houston el miércoles. Fred VanVleet anotó 26 puntos y anotó un par de triples cruciales en la recta final de la victoria.

Alperen Sengun y Amen Thompson lograron dobles-dobles para Houston. Sengun anotó 18 puntos y 11 rebotes; Thompson tuvo 16 puntos y 16 rebotes.

Jalen Green, que promedia 21,3 puntos por partido, y Dillon Brooks, que promedia 12,8 puntos por partido, anotaron apenas 10 y 4 puntos, respectivamente, en la victoria del miércoles. Green acertó 4 de 16 tiros de campo.

"En el pasado, probablemente no hubiéramos sobrevivido a una noche en la que algunos jugadores estuvieran un poco fuera de lugar [al lanzar]", dijo el entrenador de Houston, Ime Udoka.

"El hecho de que Tari [Eason] esté sano y lo que Steven [Adams] aporta a su manera ayuda a la ofensiva", añadió Udoka al evaluar el balance de Houston. Ocho Rockets que han jugado en al menos 25 partidos tienen un promedio de dos dígitos por partido.

Entre ellos se encuentra Sengun, que promedia un doble-doble por partido con 19,2 puntos y 10,5 rebotes. Su trabajo en los rebotes juega un papel clave en la ofensiva de Houston, como señaló Udoka con respecto a su compañero Adams.

Adams y Sengun promedian 2,4 y 3,4 rebotes ofensivos por partido, respectivamente, mientras que Thompson suma 2,8 para dar a los Rockets el mejor promedio de rebotes ofensivos de la NBA con 14,7.

Houston también cuenta con algunos de los mejores números defensivos de la liga, al limitar a sus oponentes a 107,8 puntos por partido. Los 108 puntos a los que los Rockets limitaron a Cleveland el miércoles marcaron la cuarta producción más baja de la temporada para los Cavaliers, que tienen una alta puntuación.

Cleveland llega al sábado con un promedio de 121,8 puntos por partido, segundo en la liga, después de volver a la forma ofensiva el viernes con 128 puntos contra los 76ers de Filadelfia.

Sin embargo, a pesar del prolífico desempeño anotador en el partido de ida de su fin de semana consecutivo, los Cavaliers cedieron 132 puntos y sufrieron derrotas consecutivas por segunda vez en la temporada.

La asombrosa actuación de Filadelfia de 21 de 39 desde la línea de tres puntos fue la clave de la victoria contra Cleveland el viernes, un esfuerzo que el entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson, atribuyó en parte a fallas defensivas.

Un aspecto positivo de la derrota para Cleveland, que quedó empatado con Oklahoma City en el mejor récord de la NBA con 36-8, fue el juego de Ty Jerome desde el banquillo. Jerome anotó 33 puntos, la cifra más alta de su carrera, y acertó 8 de 8 intentos de triples.

"Este chico ha sido increíble todo el año. Ha sido uno de nuestros mejores jugadores", dijo Atkinson. "No me sorprende. Sigue adelante. Sigue mejorando".

Con su explosión ofensiva del viernes, Jerome elevó su promedio de anotaciones de la temporada a 11 puntos por partido. Es uno de los seis Cavaliers que anotan cifras dobles por partido, un grupo liderado por Donovan Mitchell (23,5).

Mitchell anotó 37 puntos en Filadelfia, su tercer partido con al menos 33 puntos en los últimos cuatro. El caso atípico fue su actuación de 19 puntos y 7 de 21 tiros de campo en Houston.

--Medios a nivel de campo