Los Rockets buscan enmendar sus errores ante los Warriors

Con las últimas semanas de la temporada regular a la mano y los Houston Rockets enfrascados en una reñida carrera por el tercer puesto en el Oeste, los errores que los han plagado toda la temporada deben mitigarse si los Rockets quieren defenderse de los Minnesota Timberwolves y los Denver Nuggets.

Los Rockets se alzaron con una victoria de 123-118 sobre los Washington Wizards el lunes en un partido menos reñido que el marcador final. Ganaron dos veces en una gira de tres partidos antes de regresar para jugar ocho de los siguientes 10 partidos en casa, comenzando el jueves contra los Golden State Warriors.

Para los Rockets, el triunfo sobre los Wizards fue típico en muchos aspectos. Alperen Sengun logró su 26.º doble-doble de la temporada con 32 puntos y 13 rebotes, mientras que Kevin Durant anotó 30 puntos con tan solo 15 intentos de tiro.

Amen Thompson sumó un doble-doble (22 puntos, 12 rebotes) antes de retirarse por una lesión de tobillo en el último cuarto, y Reed Sheppard continuó con su excelente juego reciente con 19 puntos, 10 asistencias, siete rebotes y seis robos.

Pero los Rockets también cometieron 21 pérdidas de balón, con Sengun (ocho) y Durant (seis) responsables de dos tercios de ese total. Houston se ubica cerca del final de la liga en pérdidas de balón por partido (14,5), y su incapacidad para jugar con seguridad de balón de forma consistente ha sido un lastre durante toda la temporada.

"Perdimos demasiado el balón, pero muchas veces fue tarde", dijo Durant, haciéndose eco de una frase familiar. "Podemos corregir ese tipo de cosas".

Sengun dijo: "Lo arreglaremos con algo de película. Es fácil arreglarlo en el próximo juego".

Con los playoffs a la vuelta de la esquina, los Rockets aún no han demostrado que puedan corregir su tendencia a jugar entre la multitud y a azuzar a sus oponentes con pérdidas de balón. Durant y Sengun han asumido una gran responsabilidad en la ofensiva, con la ayuda de Sheppard y Thompson.

Pero sería engañoso sugerir que Houston podría activar un interruptor y proteger el balón con mayor concentración cuando se le pida. La necesidad de mejorar en ese aspecto es clarísima.

Desde que ganaron seis de siete juegos del 7 al 19 de enero, los Warriors tienen marca de 6-11 y se aferran al octavo lugar en el Oeste, con su derrota 114-101 ante Los Angeles Clippers el lunes reduciendo su ventaja sobre los Clippers en la clasificación a un juego en la columna de derrotas.

Los Warriors son un grupo mermado por lesiones, con Stephen Curry (rodilla), Jimmy Butler (rodilla) y Kristaps Porzingis (enfermedad) actualmente de baja. Curry se perdió los 10 partidos con los Warriors el mes pasado y no se espera que sea reevaluado hasta la próxima semana, cerca de su 38.º cumpleaños.

Después de realizar un gran esfuerzo en la primera mitad contra los Clippers, los Warriors fracasaron después del medio tiempo, siendo superados 72-45 en los últimos 24 minutos.

Esta próxima racha, con su plantilla comprometida, pondrá a prueba su voluntad colectiva.

"Es difícil mantener ese nivel de esfuerzo durante 48 minutos cuando estás tan falto de jugadores", dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr. "Hay que generar esa energía defensiva para intentar generar algo de ataque, como hicimos en la primera mitad".

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