Los Rockets buscan otra goleada en la revancha con el Jazz

Una defensa tacaña está impulsando el éxito de los Houston Rockets de cara a una revancha con el Utah Jazz en Salt Lake City el lunes por la noche.

Houston ha permitido solo 97.7 puntos por partido durante una racha de tres victorias consecutivas, incluyendo una victoria por 129-101 sobre el Jazz el domingo. Para los Rockets, fue su quinta victoria consecutiva como visitantes.

En defensa, Houston forzó 17 pérdidas de balón y convirtió esas pérdidas en 22 puntos. Los Rockets también anotaron 21 puntos en contraataque, lo que complicó la remontada de Utah una vez que el partido empezó a descontrolarse.

"Tenemos que seguir encontrando maneras de luchar en los partidos realmente físicos y difíciles", dijo el entrenador del Jazz, Will Hardy. "Tenemos que seguir estando a la altura del nivel físico que nuestros oponentes presentan. Pero estos son buenos momentos de aprendizaje para nuestro equipo".

Houston mantuvo a raya a los dos máximos anotadores de Utah durante 48 minutos. Lauri Markkanen solo anotó 18 puntos con 5 de 12 en tiros de campo. Keyonte George no anotó (0 de 6 en tiros de campo) y perdió ocho balones.

"George y Markkanen han estado jugando un baloncesto fenomenal, un baloncesto de nivel All-Star, así que tuvimos que noquear a la serpiente", dijo la estrella de Houston Kevin Durant después del partido.

Durant tuvo un gran impacto para los Rockets en ambos lados del campo tras regresar de una ausencia de dos partidos. Anotó 25 puntos y añadió siete rebotes, cuatro asistencias y tres robos. Sus canastas, asistencias y robos impulsaron las múltiples rachas decisivas de Houston que sentenciaron el partido antes del descanso.

Su esfuerzo complementó una actuación de 27 puntos de Alperen Sengun y 13 puntos y 12 rebotes de Steven Adams.

Los Rockets limitaron a Utah a una sola canasta durante un tramo de 6 minutos y medio del primer cuarto y sin canasta durante un tramo de seis minutos del tercer cuarto. Utah terminó con un 44,3% de acierto en tiros de campo, pero solo 9 de 32 triples.

"Creo que todos saben qué salió mal", dijo Markkanen. "La primera mitad fue realmente mala para empezar y luego, obviamente, fue una noche muy difícil, simplemente floja".

Repetir ese esfuerzo dos días seguidos no será tarea fácil para los Rockets. El Jazz tiene un récord de 5-6 en su cancha esta temporada.

Tres de esas pérdidas fueron de un solo dígito.

"El Jazz saldrá motivado el lunes", dijo el entrenador de Houston, Ime Udoka. "Depende de nosotros poner el mismo esfuerzo y atención al detalle que hoy".

La actuación de Ace Bailey ofreció un aspecto positivo para Utah en la derrota.

Bailey sufrió una contusión de rodilla en la victoria por 128-119 sobre Sacramento el viernes, pero la lesión no pareció frenarlo. El base novato lideró al equipo con 19 puntos, con 8 de 12 en tiros de campo, y jugó 31 minutos, la mayor cantidad del equipo.

Empezó la temporada como suplente, pero ha brillado desde que se convirtió en titular. Bailey anotó 20 puntos en tres partidos en noviembre y anotó un 50% o más en tiros de campo en ocho encuentros durante el mes.

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