Los Rockets buscan recuperarse ante los Pelicans

Los Houston Rockets han tenido problemas desde el receso del Juego de las Estrellas.

Por el contrario, los New Orleans Pelicans han mejorado desde el descanso.

Los dos rivales de la División Suroeste jugarán una serie de partidos de ida y vuelta durante tres días a partir del jueves por la noche en Nueva Orleans.

Los Rockets siguen en una buena posición en el quinto puesto de la Conferencia Oeste, pero tienen un récord de 3-4 desde el receso y han perdido sus últimos tres partidos. Además, han perdido sus ocho partidos fuera de casa.

La última victoria de Houston como visitante fue contra Atlanta el 28 de enero. Desde entonces, han perdido 11 de 16 juegos en total.

El entrenador principal Ime Udoka no estaba satisfecho con el desempeño de su equipo en la primera mitad, en la derrota por 115-102 ante Indiana el martes. Los Rockets perdían 67-57 al medio tiempo.

"Es difícil ganar cuando concedes 67 puntos en la primera mitad y juegas sin inspiración y sin físico y lanzas la pelota por todo el gimnasio y a veces parece que no nos importa", dijo Udoka.

Houston reaccionó tras una desventaja de 17 puntos y tomó la delantera brevemente en el último cuarto.

"Eso duele porque haces todo ese trabajo para volver a meterte en el partido y anotas 13 de 26 tiros libres y fallas cinco bandejas a bocajarro", dijo Udoka. "Me importa más la lucha, el esfuerzo y la competitividad desde el principio para evitar meterme en ese aprieto".

La remontada de los Rockets fue impulsada por una alineación que incluía a Alperen Sengun y Steven Adams, ambos de 1,80 metros de altura. Houston tuvo una ventaja de 58-35 en rebotes.

Los buenos rebotes han sido un elemento importante para que New Orleans tenga un récord de 4-3 desde el descanso, pero ese no fue el caso el martes por la noche, cuando los Lakers superaron en rebotes a los visitantes Pelicans por 51-35 en la victoria de LA por 136-115.

Aún así, Nueva Orleans tuvo una buena gira, dividiendo cuatro juegos para su única victoria como visitante desde la victoria del 14 de enero en Chicago.

Zion Williamson continuó jugando a un nivel de élite mientras los Pelicans limitan sus minutos luego de una lesión en el tendón de la corva que lo dejó fuera de juego durante 27 juegos consecutivos a principios de la temporada.

Ha jugado 30 minutos solo una vez en sus 18 partidos desde que regresó. En sus últimos 10, ha promediado 27,5 puntos, 6,3 rebotes, 5,5 asistencias y ha disparado con un 65,5 por ciento desde la cancha. Anotó 37 puntos en 26 minutos contra los Lakers, acertando 17 de 23 tiros.

"Está jugando con velocidad, jugando con fuerza, llegando a la zona, sacando el balón, tomando rebotes", dijo el entrenador en jefe Willie Green sobre Williamson.

Williamson atribuyó su aumento a un mayor compromiso con el estudio de las películas, preparándose mejor para la forma en que cada oponente probablemente le realizará dobles marcaciones.

El éxito de Williamson en el interior ha creado oportunidades en el perímetro para sus compañeros de equipo y el escolta de segundo año Jordan Hawkins está entre los que las aprovechan. Hawkins ha anotado cifras dobles en cinco de los últimos seis partidos, con un promedio de 13,5 en ese período, lo que eleva su promedio de temporada a 10,9.

"Está jugando de manera más consistente, donde tiene más minutos, sabe cuál es su papel", dijo Green sobre Hawkins. "Esto es parte de su crecimiento. Queremos que siga ganando impulso y desarrollando buenos hábitos".

--Medios a nivel de campo