Los Rockets buscan recuperarse en el segundo partido contra los Warriors

De cara a un segundo juego de alto riesgo, los locales Houston Rockets buscan una mayor producción ofensiva el miércoles para evitar caer en un hoyo de dos juegos contra su homólogo de los playoffs de la Conferencia Oeste, los Golden State Warriors.

"Dominamos los rebotes, dominamos algunas áreas, pero tuvimos una actuación ofensiva floja en general", dijo el entrenador de Houston, Ime Udoka, tras la derrota de su equipo por 95-85 en el primer partido de la serie el domingo. "Tuvimos algunos triples muy abiertos que fallamos en esos saques, y oportunidades de bandejas en la segunda oportunidad [de rebotes ofensivos]".

Los Rockets, segundos preclasificados, capturaron 22 rebotes ofensivos contra solo seis de los Warriors en el primer partido, pero la ventaja de Houston en puntos de segunda oportunidad fue de solo 22-12. La incapacidad de los Rockets para aprovechar su ventaja reboteadora para generar una mayor diferencia de anotación en las siguientes oportunidades reflejó su rendimiento de 34 de 87 tiros de campo (39.1%).

Mientras tanto, Golden State, séptimo clasificado, disparó 36 de 76 (47,4 por ciento) desde el campo en general y 12 de 32 desde el rango de 3 puntos, en comparación con solo 6 de 29 de Houston.

Stephen Curry, quien anotó 31 puntos, el máximo del partido, fue responsable de cinco de los 12 triples de los Warriors, incluido un lanzamiento desesperado de 34 pies con 5:11 restantes en el tiempo reglamentario, cuando los Rockets perdían por solo cuatro puntos.

Houston remontó una desventaja de hasta 23 puntos para tener una oportunidad en la recta final. Jabari Smith Jr., quien salió de la banca para anotar 11 puntos con 3 de 3 en tiros de campo y capturar seis rebotes, dijo que el empuje al final del partido es "alentador" para los Rockets mientras se reorganizan de cara al segundo partido.

"Solo para terminar el juego sabiendo que tuvimos oportunidades de ganar... simplemente tenemos que limpiar algunas cosas en la ofensiva", dijo.

Después de conceder la ventaja de local con su derrota en el Juego 1, Houston se encuentra en la necesidad de una victoria el miércoles para evitar ir a San Francisco con una desventaja de dos juegos.

Este es un territorio familiar para la franquicia de los Rockets, que fue eliminada de la postemporada en cuatro de sus seis apariciones anteriores por Golden State. Los Warriors eliminaron a los Rockets en las Finales de la Conferencia Oeste tanto en 2015 como en 2018, así como en la primera ronda en 2016 y en las semifinales de la Conferencia Oeste en 2019.

Houston ahora cuenta con un núcleo completamente nuevo desde su última serie de playoffs contra Golden State: el anotador Jalen Green, con 21 puntos por partido, y el pívot Alperen Sengün, con 19.1 puntos y 10.3 rebotes por partido, quienes debutaron en la temporada 2021-22. Ambos ahora juegan un papel crucial en el esfuerzo de los Rockets por superar a los Warriors.

Curry fue central en cada una de las derrotas previas de Golden State ante los Rockets en los playoffs, pero ahora tiene un nuevo compañero de fórmula que influye en la búsqueda de los Warriors de un quinto campeonato de la NBA desde 2015: Jimmy Butler.

Butler, adquirido en un intercambio desde Miami en febrero, ha estado sensacional últimamente. Cerró la temporada regular con partidos de 28, 24 y 30 puntos. Posteriormente, registró 38 puntos, siete rebotes, seis asistencias y tres robos en la victoria de Golden State por 121-116 sobre Memphis en la ronda de play-in el 15 de abril.

La actuación de Butler contra los Grizzlies aseguró a los Warriors el séptimo puesto del Oeste y un enfrentamiento con un equipo de Houston al que Golden State venció en tres de cuatro encuentros de la temporada regular. Sus 25 puntos, siete rebotes, seis asistencias y cinco robos fueron cruciales en la victoria del primer partido.

"Son un equipo increíble, sin duda un equipo físico", dijo Butler. "Pero me gusta pensar que no nos echamos atrás ante ningún desafío".

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