Los Rockets buscan seguir ascendiendo ante unos Bulls en racha

Dos equipos en ascenso pondrán sus rachas ganadoras en juego el sábado por la noche cuando los Houston Rockets reciban a los Chicago Bulls.

Houston (42-25), con cinco victorias consecutivas, tiene la oportunidad de acercarse al segundo puesto de la Conferencia Oeste. Los Rockets están a un juego de los Denver Nuggets.

Los Rockets, que se están acercando al final de su sequía de postemporada de cinco años, extendieron su reciente buena suerte con la victoria del viernes por 133-96 sobre los Dallas Mavericks.

Una tendencia a lo largo de la temporada de resurgimiento de Houston ha sido su dominio sobre el cristal. Los Rockets ostentan un promedio de 48.5 rebotes por partido, el mejor de la NBA, y su dominio se hizo patente el viernes. Houston superó a Dallas en rebotes por 67-34, incluyendo un 17-6 en ataque.

"Uno de nuestros objetivos esta temporada fue ser el mejor equipo reboteador ofensivo de la liga", dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. "Obviamente lo demostramos esta noche; anotamos 29 puntos de segunda oportunidad, 17 rebotes ofensivos y 28 puntos de contraataque. Convertir la defensa en ataque siempre es una buena fórmula para nosotros. Damos lo mejor de nosotros cuando lo hacemos".

Alperen Sengun de Houston registró 15 de esos rebotes el viernes, que se combinaron con sus 16 puntos y cuatro asistencias.

Tari Eason lideró el camino con 30 puntos, un récord personal, para los Rockets, que superaron el total de victorias del año pasado y aseguraron su primera temporada ganadora desde la campaña 2019-20.

Jalen Green marca el ritmo del equipo con un promedio de 21,1 puntos por partido, seguido por Sengun (19,2) y Fred VanVleet (14,3).

Chicago (28-38) ha encadenado una racha de cuatro victorias consecutivas en toda la temporada, acercándose a un partido del Miami Heat, que está en decadencia, por el noveno puesto de la Conferencia Este. Los Bulls están dos partidos detrás del Orlando Magic, octavo en la clasificación, y a 3 1/2 de los Atlanta Hawks, séptimos en la tabla.

En medio de los intentos de salvar lo que parecía ser una temporada desafortunada, Chicago extendió su racha ganadora el jueves con una victoria en casa de 116-110 sobre los Brooklyn Nets.

Los Bulls limitaron a los Nets a 18 puntos en el último cuarto, lo que ayudó a Chicago a remontar una desventaja de 12 puntos en el tercer cuarto. La intensidad defensiva del grupo no ha sido un pilar esta temporada, ya que ocupa el segundo peor puesto con 120,2 puntos permitidos por partido, pero el jueves podría haber sido un paso en la dirección correcta.

"Hemos estado intentando hablar de ello todo el año: no vamos a encestar todos los partidos", dijo el entrenador Billy Donovan. "Creo que hay un componente de resiliencia mental a la hora de encontrar otras maneras de ganar".

Los Bulls han tenido una producción abundante en sus últimos cuatro partidos, liderados por el promedio de 31.3 puntos de Coby White en este tramo. Los 19.3 puntos por partido de White en la temporada lideran al equipo, mientras que Nikola Vucevic aporta 18.8 puntos y 10.2 rebotes por partido.

Chicago y Houston se enfrentaron el 17 de noviembre, y los Rockets se impusieron con facilidad por 143-107. Sengun registró un triple-doble de 20 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias en la victoria.

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