Los Rockets comienzan una larga temporada como visitantes en el sótano de la cancha, el Wizards

Los Houston Rockets dieron la bienvenida el domingo a la mitad de su dinámico dúo defensivo y siguen esperando que el segundo miembro de ese tándem regrese pronto de una prolongada pausa por lesión.

El delantero de segundo año Amen Thompson combinó 23 puntos, su máximo de la temporada, con 16 rebotes, su máximo de su carrera, en la victoria de los Rockets por 119-115 sobre Los Ángeles Lakers, una victoria que completó una decepcionante serie de cinco juegos en casa que solo produjo dos victorias.

Los Rockets jugarán 13 de sus próximos 17 partidos como visitantes, comenzando el martes contra los Washington Wizards.

Los Rockets dividieron resultados contra los Dallas Mavericks y los Boston Celtics, y Thompson cumplió una suspensión de dos juegos por su papel en un enfrentamiento con el Miami Heat el 29 de diciembre. Hizo sentir su presencia desde el salto inicial contra los Lakers y mostró la multitud de formas en las que puede influir en un juego, desde su empuje ofensivo hasta su defensa sofocante y su habilidad en el cristal.

"Todo. Es evidente el ritmo con el que juega, atacando cuesta abajo", dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka, cuando se le preguntó qué cambia Thompson cuando está disponible. "Toca la pintura y consigue cosas fáciles para todos los demás, excepto para la defensa, por supuesto. Obviamente, fue bastante evidente desde el principio (su impacto)".

El alero de los Rockets Tari Eason (pierna) se perdió su noveno partido consecutivo el domingo, pero Udoka expresó optimismo de que podría regresar contra los Wizards. Al igual que Thompson, Eason es una influencia positiva en la defensa y en los rebotes, y se sabe que su energía cambia el ritmo a favor de los Rockets. Eason promedia 11,3 puntos y 6,3 rebotes en 24 partidos saliendo desde el banquillo.

Jalen Green anotó 18 de sus 33 puntos, la mayor cantidad en el partido, en el primer cuarto el domingo. Cuando los Lakers ajustaron su estrategia defensiva para obstaculizar a Green, en particular sus incursiones hacia el aro, Green hizo los ajustes adecuados e involucró a sus compañeros de equipo. Esa respuesta es una que los Rockets esperan ver con más frecuencia de Green, que no perdió el balón, en el futuro.

"Es algo a lo que tiene que acostumbrarse cuando tiene esas noches y entiende que los equipos van a ir a por él", dijo Udoka. "Creo que hizo un buen trabajo en general cuidando el balón".

Los Wizards tienen la menor cantidad de victorias (seis) en la NBA, y su derrota 110-98 ante los New Orleans Pelicans el domingo fue la segunda consecutiva ante el equipo con el peor récord de la Conferencia Oeste.

Washington logró una sorprendente victoria de 18 puntos sobre Chicago el día de Año Nuevo, su cuarta victoria en 11 juegos, marcando un alejamiento de la racha de 16 derrotas que dejó a los Wizards en el sótano del Este.

Los Wizards no contaban con un par de titulares - Jordan Poole (cadera) y Bilal Coulibaly (enfermedad) - en el segundo encuentro contra los Pelicans, y para un plantel que ya tiene escasez de talentos de primer nivel, una pérdida adicional es debilitante.

A pesar de ocupar el último lugar en la liga en rating ofensivo (105.3) y rating neto (menos -12.2), y el 28.º en rating defensivo (117.5), los Wizards han mostrado modestos signos de progreso últimamente, un desarrollo que sin duda se vería ayudado por una mejor salud.

"Estamos en una buena racha", dijo el entrenador de los Wizards, Brian Keefe. "Estamos haciendo cosas positivas (y que van) en la dirección correcta. A veces tienes estos partidos y sigues adelante".

--Medios a nivel de campo