Los Rockets confían en Jabari Smith Jr. antes del partido contra los Spurs

Los Houston Rockets podrían cubrir su necesidad de un base tradicional antes de la fecha límite de cambios del 5 de febrero, una vacante causada por la pérdida del veterano Fred VanVleet por una lesión de rodilla de pretemporada.

Los Rockets llegarán al ecuador de su temporada el martes cuando reciban a los San Antonio Spurs. Houston se mantiene cerca de la cima de la Conferencia Oeste a pesar de las deficiencias de su plantilla, gracias a su excepcional reboteo y un ataque eficiente.

El domingo, contra los New Orleans Pelicans, Jabari Smith Jr. anotó 32 puntos, su máximo de la temporada, en una victoria en casa por 119-110. Smith está detrás de Kevin Durant y Alperen Sengun en la jerarquía ofensiva, mientras que Amen Thompson es el tercero en anotación del equipo, detrás de Durant y Sengun, y por delante de Smith, quien promedia 15.4 puntos por partido.

Smith anotó siete triples, un récord en su carrera, y llenó efectivamente el vacío resultante de una noche desviada de Durant, quien falló 13 de 18 tiros, pero superó a Dirk Nowitzki en el sexto lugar en la historia de la NBA en anotaciones de carrera con sus 18 puntos.

"Cuando estoy lanzando, somos un equipo completamente diferente", dijo Smith.

Smith ha tenido dificultades este mes, con un 31.7% de acierto en tiros de campo en nueve partidos antes de su explosión contra los Pelicans. Estadísticamente, fue una actuación atípica, pero los Rockets no son descabellados al esperar que Smith ofrezca una producción más consistente que la que han tenido en enero.

"Seguiremos confiando en él", dijo Durant sobre Smith. "Cuando anota tiros como este, alcanzamos otro nivel".

Durant encontró la manera de contribuir a la victoria a pesar de su tiro irregular, repartiendo ocho asistencias, la mayor cantidad del equipo. Durant ha producido más de seis asistencias en cinco ocasiones este mes, haciendo todo lo posible para ayudar a dirigir una ofensiva que carece de un orquestador en el sentido más tradicional.

"Juega de la forma correcta", dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. "No fuerza el juego. Sabe que los dobles van a llegar y, la mayoría de las veces, lee bien el partido y deja que los jugadores hagan jugadas detrás. Así que, en ese aspecto, es muy generoso".

Impulsados por el brillante tiro de Victor Wembanyama, los Spurs se alzaron con una victoria aplastante de 123-110 sobre los visitantes Utah Jazz el lunes. Wembanyama, nombrado titular del All-Star por primera vez el lunes, anotó 33 puntos, capturó 10 rebotes y anotó siete triples, su mejor marca de la temporada.

Wembanyama, cuyo máximo de triples en su carrera es de ocho, anotó al menos cinco triples por tercera vez esta temporada. Parte del asombro que rodea su juego reside en su tiro desde el perímetro, así que cuando Wembanyama anota con tanta frecuencia como lo hizo contra el Jazz, surgen preguntas sobre por qué no anota desde el perímetro con mayor frecuencia.

"Tiene tantas herramientas o armas de las que hablamos, que todo el mundo quiere verlas constantemente", dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. "Cuando lanza demasiados triples, quieren que corra hacia el aro; cuando necesita correr hacia el aro, ¿por qué no lanza triples? No está consiguiendo suficientes tiros libres".

Es solo una cuestión de equilibrio, y él seguirá encontrándolo. Es un gran tirador, y a veces todo dependerá de cómo lo marque la defensa, de quién lo marque.

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