Los Rockets esperan que los apáticos Grizzlies sean la cura para su reciente mala racha.

Cuando los Houston Rockets visiten a los Memphis Grizzlies el viernes, será difícil saber qué equipo se siente peor.

Los Grizzlies (24-48) han perdido 12 de sus últimos 13 partidos y han sufrido derrotas abultadas en dos encuentros consecutivos.

Los Rockets (43-29) han perdido cuatro de sus últimos seis partidos, incluyendo una dolorosa derrota el miércoles en Minnesota. Houston anotó los primeros 13 puntos en la prórroga y parecía tener el control, pero los Timberwolves cerraron el partido con una racha de 15-0 para llevarse la victoria.

"Todavía estoy tratando de entender cómo ganaron ese partido", dijo Durant sobre la increíble remontada de los Timberwolves.

Los Rockets habrían ascendido al quinto puesto de la Conferencia Oeste con una victoria, pero tras la derrota quedaron a 1,5 juegos de Minnesota. Houston aventaja a los Phoenix Suns por 3,5 juegos en la lucha por el sexto y último puesto garantizado para los playoffs. Los equipos que terminen entre el séptimo y el décimo puesto competirán por los dos puestos restantes en el torneo de repesca.

A pesar de las dificultades recientes, Houston aún tiene la oportunidad de recortar distancias. Los Rockets están a solo 3,5 partidos de los Lakers de Los Ángeles, que ocupan el tercer lugar, con 10 partidos por jugar.

Con Kevin Durant y Alperen Sengun al mando, los Rockets estarán en posición de remontar en la recta final de la temporada regular. Alperen registró su cuarto triple-doble de la temporada (33 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias) en la derrota del lunes ante los Chicago Bulls y anotó 30 puntos con cuatro bloqueos contra Minnesota. Durant anotó 40 puntos contra Chicago y 30 contra Minnesota.

En cuanto a Memphis, plagado de lesiones, los Grizzlies han sufrido derrotas consecutivas por un promedio de 32 puntos. Los Atlanta Hawks consiguieron una victoria por 146-107 el lunes y los Spurs, gracias al dominio de Victor Wembanyama, superaron a los Grizzlies por 123-98 el miércoles.

Una combinación de lesiones y problemas médicos de final de temporada han dejado a Memphis sin el base estrella Ja Morant, el pívot Zach Edey y los suplentes clave Scotty Pippen Jr., Santi Aldama, Kentavious Caldwell-Pope y Brandon Clarke para el resto de los partidos. Los Grizzlies también jugaron sin Ty Jerome (tobillo izquierdo) y Jaylen Wells (dedo del pie derecho) contra los Spurs. Ambos fueron baja por lesiones leves.

Sin esas piezas clave, los Grizzlies no pudieron con San Antonio. Memphis perdía por solo 13 puntos al descanso, pero los Spurs los superaron por 41-20 en el tercer cuarto para distanciarse en el marcador. Los Grizzlies llegaron a estar 39 puntos abajo en el último cuarto, a pesar de que los cinco titulares de los Spurs descansaron durante los últimos 12 minutos.

El entrenador de Memphis, Tuomas Iisalo, vio cómo su equipo era superado en rebotes por los Spurs por 59-33.

"Un mal comienzo de partido", dijo Iisalo. "Creo que nuestros jugadores reaccionaron (tras ir perdiendo por 22 puntos en el primer cuarto). Hicimos una buena racha. Pero enfrentarnos a los Spurs y a Wembanyama fue un enigma que no pudimos resolver, especialmente en ataque".

"Simplemente no pudimos generar suficientes tiros abiertos ni tiros de calidad. No pudimos anotar en transición. No pudimos aprovechar las segundas oportunidades de tiro. Es muy difícil ganar un partido con el equipo que tenemos (sano) si no podemos anotar en transición ni aprovechar las segundas oportunidades."

--Medios de comunicación de nivel de campo